Економіка Лівану руйнується на тлі війни та паливної кризи

Ліван стоїть на критичному економічному роздоріжжі, оскільки поєднання нового військового конфлікту та глобальної паливної кризи загрожує підштовхнути країну до повного фінансового краху. Економічні експерти забили на сполох через погіршення умов, які можуть зробити країну Близького Сходу економічно нежиттєздатною протягом кількох місяців, якщо нинішні тенденції продовжуватимуться. Ситуація являє собою ідеальний шторм внутрішнього та зовнішнього тиску, який змушує політиків намагатися знайти рішення.

Економіка країни, і без того крихка через роки безгосподарності та корупції, тепер стикається з безпрецедентними викликами з кількох напрямків одночасно. Фінансова криза в Лівані посилилася відновленням військових дій, які призвели до руйнування критичної інфраструктури, переміщення населення та перенаправлення і без того обмежених державних ресурсів на військові витрати. Міжнародні спостерігачі відзначають, що час виникнення цих криз, що збігаються, не міг бути гіршим, оскільки країні бракує резервів та інституційної спроможності, щоб подолати такі багатогранні виклики.

Державні доходи різко впали, оскільки підприємства закривають свої двері, а іноземні інвестиції повністю зникають. Криза дефіциту палива спричинила вторинні економічні потрясіння, які охопили всі сектори ліванської економіки, від охорони здоров’я до транспорту та виробництва. Банки та фінансові установи запровадили суворий контроль над капіталом, що ще більше обмежує рух грошей і поглиблює кризу ліквідності, яка місяцями душила торгівлю.

Гуманітарний вимір цієї економічної катастрофи неможливо переоцінити. Відключення електроенергії, що тривають 20 або більше годин щодня, стали звичним явищем у багатьох ліванських містах, що змушує лікарні повністю покладатися на дизельні генератори, які дедалі важче заправляти. Громадяни стикаються з серйозною нестачею товарів першої необхідності, включаючи ліки, паливо для транспортних засобів і кухонні матеріали, в той час як інфляція продовжує знижувати купівельну спроможність із загрозливими темпами. Рівень безробіття зріс до рівня, якого не було в новітній історії, особливо руйнівним є безробіття серед молоді.

Наслідки світової паливної кризи були особливо гострими для Лівану, який значною мірою залежить від імпортних нафтопродуктів для виробництва електроенергії та живлення своєї економіки. Міжнародні ціни на енергоносії залишаються нестабільними, а нездатність Лівану отримати доступ до резервів іноземної валюти означає, що країні важко придбати адекватні запаси палива на світових ринках. Ця залежність від імпорту для майже всіх енергетичних потреб стала ахіллесовою п’ятою в періоди глобальних перебоїв у постачанні.

Відновлений конфлікт докорінно змінив економічні розрахунки як для компаній, так і для інвесторів. Компанії, які зуміли підтримувати обмежену діяльність, незважаючи на попередні фази фінансової кризи, тепер стикаються з перспективою прямого військового впливу на свої підприємства та працівників. Багато транснаціональних компаній або повністю вийшли з ліванського ринку, або призупинили свою діяльність на невизначений термін, позбавляючи можливості працевлаштування та податкових надходжень, які вкрай потрібні уряду.

Експерти вказують на повний розпад інституційного управління як на критичний фактор, що підриває зусилля з відновлення економіки. Ліванський уряд довів здебільшого неспроможний здійснити узгоджену фіскальну політику чи суттєві структурні реформи, які могли б стабілізувати вартість валюти та відновити довіру серед міжнародних кредиторів. Корупція продовжує невпинно поширюватися в урядових міністерствах і державних підприємствах, відволікаючи ресурси, які інакше могли б сприяти економічній стабілізації.

Банківський сектор, який колись був опорою ліванської економіки, фактично припинив нормальну роботу. Колапс банківської системи позбавив простих громадян доступу до власних заощаджень, оскільки банки дотримуються жорстких лімітів на зняття коштів і відмовляються обробляти міжнародні перекази. Ці фінансові репресії знищили те небагато довіри, що залишилося до місцевих фінансових інституцій, і сприяли розвитку масивної неформальної економіки, побудованої на готівкових операціях і бартері.

Валюта Лівану різко знецінилася щодо долара США, хоча офіційний обмінний курс, який підтримується владою, мало схожий на курси чорного ринку, на якому відбувається більшість фактичних операцій. Ця паралельна економіка створила дворівневу систему, де ті, хто має доступ до доларів, живуть значно краще, ніж ті, хто залежить від ліванських фунтів. Криза девальвації валюти фактично знищила заощадження ліванських громадян середнього класу, одночасно піднявши ціни на всі імпортні товари.

Зовнішні боргові зобов’язання продовжують зростати, тоді як уряд практично не має можливості обслуговувати ці зобов’язання. Міжнародні кредитори фактично списали значну частину ліванського боргу як такий, що не підлягає стягненню, але формальний дефолт не було оголошено, що залишило ситуацію в юридичній і фінансовій підвішеності. Ця невизначеність ще більше ускладнює будь-який потенційний шлях до міжнародної допомоги чи угод про реструктуризацію боргу.

Соціальна тканина ліванського суспільства була напружена до крайньої межі цими сукупними кризами. Масова еміграція кваліфікованих спеціалістів і молодих людей, які шукають економічних можливостей за кордоном, різко прискорилася, створюючи відтік мізків, що ще більше послаблює довгострокові економічні перспективи країни. Сім’ї, розділені на кількох континентах, стали радше нормою, ніж винятком серед професійних класів Лівану.

Регіональна геополітична напруженість додає ще один рівень складності до економічних проблем Лівану. Стратегічне розташування країни та складна конфесійна політична система означають, що рішення внутрішньої економічної політики часто стримуються міжнародними та регіональними гравцями з конкуруючими інтересами. Іноземні держави підтримують конкуруючі відносини з різними політичними фракціями Лівану, ускладнюючи зусилля щодо єдиної економічної політики та зовнішніх переговорів.

Міжнародні організації розвитку попереджають, що без різкого втручання та суттєвих змін у політиці Ліван ризикує стати першою сучасною державою, яка зазнає повного економічного колапсу. МВФ і Світовий банк окреслили потенційні шляхи відновлення, але вони вимагають політичної волі та структурних реформ, які виявилися недосяжними для ліванських політиків. Вікно для впровадження коригувальних заходів продовжує звужуватися в міру погіршення умов.

Молодь стикається з особливо похмурими перспективами в цьому економічному середовищі. Без життєздатних можливостей працевлаштування всередині країни та з труднощами з роботою самих навчальних закладів ціле покоління стикається із затримкою розвитку та обмеженими перспективами. Ця демографічна проблема відбиватиметься в ліванському суспільстві десятиліттями, навіть якщо припустити, що економічні умови зрештою значно покращаться.

Заглядаючи вперед, траєкторія виглядає глибоко занепокоєною без серйозного втручання. Економічні аналітики припускають, що триваючий конфлікт у поєднанні з глобальною паливною кризою може спровокувати каскадні збої в критичній інфраструктурі та основних службах. Міжнародна спільнота стикається з тиском, щоб вирішити, чи допомагати Лівану та як, зважаючи на занепокоєння щодо політичної нестабільності, корупції та ефективності будь-яких програм допомоги.

Ліванський народ демонструє надзвичайну стійкість перед лицем цих надзвичайних викликів, але людські можливості мають межі. Оскільки основні послуги погіршуються, а економічні можливості зникають, соціальна згуртованість зазнає безпрецедентного стресу. Найближчі місяці, ймовірно, виявляться вирішальними у визначенні того, чи зможе Ліван стабілізувати свою економіку чи продовжить скочуватися до повного системного збою, що матиме регіональні та потенційно глобальні наслідки.