Сенат Луїзіани проголосував за ліквідацію району, в якому проживає більшість населення

У четвер сенат штату Луїзіана проголосував 27 проти 10 за ухвалення суперечливої ​​нової карти Конгресу, яка скасувала б один із двох районів більшості в Чорному Домі. Отримана карта перерозподілу може дати республіканцям Луїзіани переконливу більшість у Конгресі 5-1, фундаментально змінивши політичне представництво штату на наступне десятиліття. Це ключове голосування знаменує важливий момент у поточних дебатах щодо виборчих прав і представництва на виборах на Глибокому Півдні.

Імпульс для цієї зусиллі щодо зміни округу в Конгресі значною мірою був зумовлений знаковим рішенням Верховного суду у справі Луїзіана проти Калле, яка зосереджена на конституційності існуючих карт Конгресу штату. Рішення суду серйозно послабило захист, передбачений Законом про виборчі права (VRA), історичним законодавством про громадянські права, яке протягом тривалого часу захищало право голосу меншості. Експерти з права стверджують, що це рішення докорінно змінило правовий ландшафт навколо практики зміни районів по всій країні.

Наслідки рішення Верховного суду були швидкими та далекосяжними: кілька інших південних штатів негайно скликали спеціальні законодавчі сесії для ухвалення власних карт зміни районів, спрямованих на обмеження виборчої влади темношкірих. Міссісіпі, Алабама та Джорджія вжили подібних зусиль, сигналізуючи про скоординовану стратегію законодавчих органів, контрольованих республіканцями, щоб максимізувати свою перевагу на виборах. Час цих зусиль передбачає стратегічну відповідь на послаблення судом захисту прав голосу.

Законопроект сенату Луїзіани об’єднає чорношкірих виборців штату в меншу кількість округів, послабивши їхній колективний вплив на вибори в штаті. Наразі в Луїзіані є два виборчі округи, де чорні виборці складають значну більшість населення з виборчим віком, що дозволяє їм обирати представників за власним вибором. Згідно із запропонованою новою картою, це число буде зменшено лише до одного округу, фактично позбавляючи темношкірих виборців можливості визначати результати на другому місці.

Прихильники плану перерозподілу стверджують, що він є необхідним пристосуванням до демографічних змін і що він створює більш компактні та суміжні райони. Вони стверджують, що карта відображає конституційні принципи рівного розподілу населення і що ослаблений захист VRA більше не потребує збереження районів для більшості населення. Республіканські законодавці наголосили, що нова конфігурація буде юридично допустимою відповідно до поточних тлумачень закону про виборчі права.

Противники законопроекту, зокрема законодавці-демократи та прихильники виборчих прав, стверджують, що зміна районів є неконституційною спробою розбавити виборчу силу чорношкірих жителів Луїзіани. Вони вказують на історію штату з расовою дискримінацією під час голосування та виборчих питань, припускаючи, що час цих зусиль — одразу після рішення Верховного суду — вказує на дискримінаційні наміри. Правозахисні організації пообіцяли оскаржити карту, якщо вона стане законом.

Дебати про виборчі права зосереджуються на фундаментальному питанні про те, як мають бути створені виборчі округи та чи слід їх будувати так, щоб зберегти право голосу меншості. Закон про виборчі права, прийнятий у 1965 році, вимагав від певних юрисдикцій, які мають історію расової дискримінації, отримати федеральний дозвіл перед зміною процедур голосування. Однак рішення Верховного суду у справі «Округ Шелбі проти Холдера» (2013 р.), а тепер і у справі «Луїзіана проти Каллея», поступово позбавило цих засобів захисту, надавши штатам більше свободи у прийнятті рішень про зміну районів.

Поточна конфігурація Конгресу Луїзіани включає два округи з більшістю чорношкірих із шести загальних місць у Конгресі. Перший округ, який включає більшу частину Нового Орлеана та прилеглих районів, уже давно представлений демократами та афроамериканськими членами Конгресу. Другий округ, де представлено чорношкіре населення, охоплює частини північно-східної та центральної Луїзіани, і в ньому також обрані представники від Демократичної партії, які реагують на пріоритети темношкірих виборців.

Якщо Палата представників Луїзіани схвалить законопроект, перероблена карта набуде чинності до наступного раунду виборів до Конгресу. Це означало б драматичні зміни в політичному ландшафті штату, потенційно забезпечивши республіканцям контроль над п'ятьма з шести місць у Конгресі Луїзіани. Єдиний округ, який залишився, імовірно, обере представника від Демократичної партії, імовірно, буде другим округом з більшістю чорношкірих, який залишиться на новій карті.

Ширші наслідки цієї спроби перерозподілу виходять за межі Луїзіани. Рішення багатьох південних штатів дотримуватися подібних стратегій свідчить про скоординовані зусилля, спрямовані на максимізацію електоральних переваг республіканців у зв’язку з ослабленням захисту виборчих прав. Прихильники виборчих прав попереджають, що це може спровокувати каскад подібних дій по всій країні, докорінно змінивши політичне представництво меншин по всій країні.

Якщо законопроект стане законом, очікуються юридичні оскарження нової карти зміни районів Луїзіани. Групи, які займаються виборчими правами, заявили, що вони будуть стверджувати, що карта порушує решту захисту Закону про виборчі права та потенційно порушує конституційні принципи рівного захисту. Розв’язання судового процесу може зайняти роки та зрештою може знову дійти до Верховного суду, що потенційно визначить майбутнє закону про виборчі права в Америці.

Голосування в сенаті штату Луїзіана відбилося в основному за партійними принципами: республіканці підтримали цей захід, а демократи – проти. Рівень голосів 27-10 свідчить про сильну підтримку республіканцями плану зміни округу, хоча деякі республіканці та демократи, можливо, проголосували не так, як хотіло їх партійне керівництво. Склад сенату, де республіканці мали значну більшість, зробив ухвалення законопроекту фактично гарантованим, щойно керівництво підштовхнуло до голосування.

Час цієї спроби перерозподілу порушує важливі питання щодо зв’язку між судовими рішеннями та законодавчими діями. Рішення Верховного суду у справі «Луїзіана проти Каллея» фактично відкрило двері для цього зусилля щодо перерозподілу, усунувши певні правові перешкоди, які раніше захищали округи, де проживає більшість населення. За кілька тижнів після цього рішення законодавчий орган Луїзіани швидко скористався зміненим правовим ландшафтом, продемонструвавши, як швидко законодавчі органи можуть реагувати на зміни в законодавстві про права голосу.

Надалі Палата представників Луїзіани розгляне законопроект, і спостерігачі очікують, що він, ймовірно, буде прийнятий, оскільки республіканці також контролюють цю палату. Коли обидві палати затвердять карту, вона набуде чинності, якщо її не заблокують суди. Результат цього процесу зміни округу суттєво вплине на представництво Луїзіани в Конгресі та може послужити моделлю для інших штатів, які розглядають подібні зусилля.