Меріленд забороняє встановлення цін у продуктових магазинах

Меріленд увійшов в історію, ставши першим штатом, який заборонив ціноутворення під спостереженням у продуктових магазинах, ознаменувавши значну перемогу захисників захисту споживачів по всій країні. Епохальний закон, підписаний губернатором Весом Муром у вівторок, є ключовим моментом у триваючій боротьбі між правами споживачів на конфіденційність і практикою аналітики корпоративних даних. Цей піонерський крок ставить Меріленд в авангард зусиль на рівні штату, спрямованих на боротьбу з тим, що, на думку критиків, є експлуатаційною практикою ціноутворення, завдяки передовій технології та збору даних про споживачів.

Новий Закон про ціни в продуктових магазинах штату Меріленд прямо забороняє бакалійним магазинам і стороннім службам доставки використовувати особисті дані споживачів для встановлення індивідуальних цін на продукти. Це означає, що роздрібні продавці більше не можуть використовувати складні алгоритми, які аналізують історію покупок, шаблони перегляду, демографічну інформацію чи інші зібрані дані, щоб визначити, яку ціну мають платити окремі клієнти за ті самі товари. Заборона поширюється як на традиційні звичайні продуктові магазини, так і на цифрові платформи доставки, створюючи повне охоплення багатьох каналів покупок.

Губернатор Мур наголосив на терміновості та важливості цього закону під час церемонії підписання законопроекту, звернувши увагу на те, як технологічні компанії почали використовувати особисту інформацію для отримання прибутку. «У той час, коли технологія може передбачити, що нам потрібно, коли нам це потрібно, коли ми за це заплатимо, а також – коли ми заплатимо за це більше, і в той час, коли ми спостерігаємо, як великі компанії потім використовують цю аналітику проти нас, щоб отримати рекордні прибутки, Меріленд не просто відступає», – заявив Мур. «Меріленд просувається вперед, тому що ми збираємося захистити наших людей». У його заяві висвітлюються ширші занепокоєння, які висловлювали законодавці та захисники прав споживачів щодо потенційної можливості цінової дискримінації на основі даних для шкоди вразливим верствам населення.

Практика наглядового ціноутворення, також відома як динамічне ціноутворення на основі споживчого спостереження, стала дедалі складнішою за останні роки, оскільки роздрібні торговці інвестували значні кошти в аналітику даних і технології штучного інтелекту. Ці системи можуть аналізувати величезні обсяги інформації про окремих споживачів, включаючи історію їх покупок, цінову чутливість, рівень доходу, дані про місцезнаходження та навіть звички веб-перегляду. Озброївшись цим повним профілем споживача, роздрібні продавці теоретично можуть виставляти різні ціни різним клієнтам за ідентичні продукти, максимізуючи прибуток, стягуючи вищі ціни тим, хто бажає або може платити більше.

Однак критики висловили серйозне занепокоєння щодо чесності та етичності такої практики. Захисники прав споживачів стверджують, що практика ціноутворення під наглядом може непропорційно завдати шкоди споживачам із низьким рівнем доходу, літнім покупцям та іншим уразливим групам населення, які можуть мати обмежені переговорні можливості чи альтернативи для покупок. Можливість встановлювати персоналізовані ціни на основі аналітичних даних може закріпити економічну нерівність, змусивши менш заможних споживачів платити високі ціни за товари першої необхідності, такі як продукти харчування. Крім того, непрозорий характер цих алгоритмів означає, що споживачі можуть ніколи не знати, що з них платять більше, ніж з їхніх сусідів за ті самі продукти.

Незважаючи на історичний характер заходів штату Меріленд, критики зазначають, що законодавство містить значні обмеження та винятки, які можуть обмежити його ефективність у захисті споживачів. Ці винятки, хоча й не повністю описані в початкових оголошеннях, припускають, що певні типи практики ціноутворення все ж можуть бути дозволені за певних обставин. Наявність таких вилучень відображає складні переговори, які відбувалися під час законодавчого процесу, коли галузеві групи та бізнес-асоціації лобіювали захист своїх інтересів, а законодавці намагалися вирішити проблеми споживачів.

Винятки, передбачені законом, являють собою компроміс між цілями захисту споживачів і проблемами ведення бізнесу. Роздрібні торговці стверджували, що певні стратегії ціноутворення необхідні для управління запасами, рекламних цілей і динаміки конкурентного ринку. Деякі обмеження можуть дозволяти традиційні форми динамічного ціноутворення, які не залежать від особистих даних споживача, наприклад ціноутворення на основі часу або на основі місця, яке однаково застосовується до всіх клієнтів у певному магазині. Розуміння цих винятків має вирішальне значення для оцінки того, наскільки ефективно закон справді запобігатиме проблематичній практиці ціноутворення на практиці.

Новаторське законодавство штату Меріленд прийнято в той час, коли кілька інших штатів і федеральні законодавці почали вивчати наслідки агресивного збору даних і алгоритмічного ціноутворення в роздрібних магазинах. Агентства із захисту прав споживачів все більше перевіряють, чи є така практика нечесною або оманливою підприємницькою практикою відповідно до чинного законодавства про захист прав споживачів. Федеральна торгова комісія також почала розслідувати, як компанії використовують особисті дані, що свідчить про зростаючий федеральний інтерес до цієї сфери.

Індустрія продуктових магазинів була особливо зосереджена на ціноутворенні під наглядом як потенційній стратегії оптимізації прибутку, враховуючи низьку норму прибутку, типову для роздрібної торгівлі продуктами харчування, і можливість використовувати дані програми лояльності та інформацію про історію покупок. Великі роздрібні торговці інвестували значні кошти в інфраструктуру аналізу даних, яка дає змогу використовувати більш складні стратегії ціноутворення. Закон штату Меріленд прямо кидає виклик цим інвестиціям і змушує галузь переглянути структуру своїх механізмів ціноутворення в майбутньому.

Прихильники законодавства про ціноутворення в Меріленді, яке забороняє стеження, вважають його основним захистом прав споживачів у економіці, яка дедалі більше керується даними. Вони стверджують, що людей не слід карати за їхні моделі покупок, рівень доходу чи інші особисті характеристики, стягуючи з них вищі ціни на основні товари. Закон стверджує, що конфіденційність споживачів і чесна практика ціноутворення є фундаментальними правами, які мають захищатися законом.

Оскільки інші штати спостерігають за впровадженням цього революційного закону в Меріленді, ймовірно, зростатиме тиск щодо подібного законодавства по всій країні. Групи із захисту прав споживачів уже почали наполягати на подібних заходах в інших юрисдикціях, і федеральні законодавці також можуть розглянути національне законодавство з цього питання. Успіх або труднощі, з якими зіткнеться Меріленд у застосуванні цього закону, ймовірно, вплинуть на те, як інші штати ширше підходять до регулювання ціноутворення на відеоспостереження та захисту даних споживачів.

Довгостроковий вплив заборони Меріленду на ціноутворення під наглядом ще можна побачити, оскільки роздрібні торговці адаптуються до нового нормативного середовища. Компаніям може знадобитися інвестувати в нові системи, щоб забезпечити дотримання закону, зберігаючи при цьому свої цінові стратегії за допомогою дозволених засобів. Закон також створює прецедент, згідно з яким держави мають повноваження та відповідальність регулювати те, як компанії використовують персональні дані в транзакціях споживачів, що потенційно відкриває двері для ширших заходів захисту даних у майбутньому.