NASA відкладає місію Artemis 2 на Місяць після березня 2024 року

Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору офіційно оголосило, що довгоочікувана місія «Артеміда-2» не буде запущена, як було заплановано, у березні 2024 року, посилаючись на численні технічні проблеми, для вирішення яких потрібен додатковий час. Це рішення є суттєвою невдачею для амбітної програми дослідження Місяця НАСА, метою якої є повернення американських астронавтів на поверхню Місяця вперше після завершення ери Аполлона в 1972 році. Затримка впливає не лише на безпосередній графік місячних місій з екіпажем, але також має каскадний вплив на весь графік програми Artemis.

Artemis 2 місіяслугує критично важливою сходинкою в комплексній стратегії НАСА щодо встановлення стійкої присутності людини на поверхні Місяця. На відміну від свого попередника Artemis 1, який успішно завершив випробувальний політ навколо Місяця без екіпажу наприкінці 2022 року, Artemis 2 призначений для перевезення чотирьох астронавтів у місії навколо Місяця, яка триватиме приблизно 10 днів. Ця пілотована місія вперше вийде за межі низької навколоземної орбіти з часів місії «Аполлон-17» у грудні 1972 року, що зробило її історичною віхою в дослідженні космосу.

Технічні проблеми, які перешкоджають місії, пов’язані з різними компонентами космічної стартової системи NASA та космічного корабля «Оріон», який перевозитиме астронавтів. Команди інженерів виявили проблеми з системами життєзабезпечення космічного корабля, характеристиками теплового екрану та різними протоколами безпеки, які повинні бути ретельно протестовані та підтверджені перед безпечним запуском людського екіпажу. Складність цих систем у поєднанні з безкомпромісними стандартами безпеки, необхідними для польотів людини в космос, вимагає масштабних додаткових випробувань і потенційних модифікацій апаратного забезпечення.

Ця затримка має значні наслідки для ширшої програми Artemis NASA, зокрема для довгоочікуваної місії Artemis 3, яка наразі запланована на 2028 рік. Artemis 3 є кульмінацією десятиліть. планування та розробки, оскільки він спробує висадити першу жінку та наступного чоловіка на поверхню Місяця. Місія планує створити базовий табір поблизу південного полюса Місяця, де, на думку вчених, значні поклади водяного льоду можуть підтримувати майбутнє довгострокове проживання на Місяці та служити відправною точкою для майбутніх місій на Марс.

Адміністратор NASA Білл Нельсон наголосив на прихильності агентства до безпеки екіпажу понад усе під час недавньої прес-конференції, присвяченій затримці. «Ми не підемо на компроміс щодо безпеки», — заявив Нельсон, підкріплюючи філософію космічного агентства, яка значно змінилася з попередніх десятиліть. Рішення відображає уроки, отримані з минулих трагедій, зокрема катастрофи шаттлів «Челленджер» і «Колумбія», які докорінно змінили підхід NASA до оцінки ризиків і планування місій під час польотів людини в космос.

Технічні проблеми, з якими стикається Artemis 2, виходять за межі проблем окремих компонентів і охоплюють інтеграцію кількох складних систем, які повинні бездоганно працювати разом у суворих умовах космосу. Системи контролю навколишнього середовища та життєзабезпечення космічного корабля Orion вимагають ретельної перевірки, щоб переконатися, що вони можуть підтримувати придатне для життя середовище для екіпажу протягом усього терміну місії. Крім того, теплозахисний екран космічного корабля, який має захищати астронавтів під час високошвидкісного входження в атмосферу Землі, потребує подальших випробувань, щоб перевірити його ефективність у реальних умовах місії.

Міжнародні партнери, які беруть участь у програмі Artemis, зокрема Європейське космічне агентство, Канадське космічне агентство та Японське агентство аерокосмічних досліджень, відповідно коригують свої власні часові рамки та внески. Європейський сервісний модуль, який забезпечує потужність, рух і можливості життєзабезпечення космічного корабля Orion, є важливим міжнародним внеском, який має бути ретельно інтегрований і перевірений з усіма іншими системами місії. Цей спільний підхід до дослідження Місяця представляє нову модель міжнародного космічного співробітництва, яке виходить за межі успішного партнерства з Міжнародною космічною станцією.

Затримка також впливає на графік відбору та підготовки астронавтів Artemis, які готувалися до цих історичних місій. Екіпаж із чотирьох осіб, відібраний для «Артеміди-2», включає як ветеранів-космонавтів, так і новачків у космічних польотах, усі вони повинні підтримувати максимальну готовність, адаптуючись до розширених графіків підготовки. Їхня підготовка охоплює не лише технічні навички, але й фізичну та психологічну підготовку, необхідну для місій у глибокому космосі, які віднесуть їх від Землі далі, ніж будь-яка людина подорожувала протягом п’яти десятиліть.

Фінансові наслідки затримки поширюються на всі бюджетні асигнування NASA та асигнування Конгресу на наступні фінансові роки. Витрати на програму Artemis уже привернули увагу комітетів з нагляду за бюджетом, і додаткові затримки можуть вплинути на майбутні рішення щодо фінансування. Проте офіційні особи NASA стверджують, що довгострокові переваги встановлення стійкої присутності на Місяці виправдовують поточні інвестиції та коригування часових рамок, необхідних для забезпечення успіху місії та безпеки екіпажу.

Наукові цілі місій Artemis залишаються незмінними, незважаючи на затримки в розкладі. Дослідники особливо зацікавлені в дослідженні регіону південного полюса Місяця, де, як вважають, постійно затінені кратери містять мільярди тонн водяного льоду. Цей ресурс потенційно можна перетворити на питну воду, придатний для дихання кисень і ракетне паливо, що робить його безцінним для підтримки довгострокових операцій на Місяці та можливих місій на Марс та інші пункти призначення в Сонячній системі.

Комерційні партнерства з такими компаніями, як SpaceX, Blue Origin та іншими, продовжують відігравати вирішальну роль у загальній архітектурі місії Artemis. Ця державно-приватна співпраця розробляє місячні посадочні апарати, скафандри та інші критичні технології, які забезпечать стале дослідження Місяця. Затримка в Artemis 2 надає цим комерційним партнерам додатковий час для вдосконалення своїх систем і забезпечення повної інтеграції із загальною архітектурою місії NASA.

Заглядаючи вперед, NASA продовжує наголошувати, що програма Artemis являє собою більше, ніж просто повернення на Місяць – вона служить полігоном для випробування технологій і операційних процедур, які згодом дозволять здійснювати місії людини на Марс. Уроки, отримані під час операцій на Місяці, включаючи системи життєзабезпечення, використання ресурсів і тривале проживання в космосі, безпосередньо вплинуть на розвиток можливостей, необхідних для набагато складнішої подорожі до Червоної планети.

Незважаючи на поточні затримки, NASA залишається відданим загальним цілям і часовим рамкам програми Artemis. Представники агентства наголошують, що ці невдачі типові для складних програм дослідження космосу і що додатковий час зрештою сприятиме успішнішим і безпечнішим місіям. Космічне агентство продовжує досягати прогресу в інших аспектах програми, включаючи розробку космічної станції Lunar Gateway і різноманітних роботизованих місій, які допоможуть підготуватися до дослідницької діяльності людини на поверхні Місяця.