Поет-лауреат звільнений: суперечка щодо мистецтва округу Грін

На пагорбах округу Грін на півночі штату Нью-Йорк розгорнулася тиха суперечка, яка, на думку багатьох, багато говорить про нинішній стан мистецької свободи в Америці. Естер Коен, видатну поетесу, яка нещодавно була призначена першим поетом-лауреатом округу, була раптово звільнена з посади лише через кілька тижнів після того, як взяла на себе цю роль. Раптове звільнення викликало бурхливі дебати про цензуру, культурні цінності та вразливість мистецтв у сільських громадах.

Зв'язок Коена з округом Грін налічує майже чотири десятиліття. У 1985 році поетеса, її чоловік і двоє близьких друзів прийняли рішення купити будинок у буколічному регіоні, розташованому приблизно в 120 милях на північ від Нью-Йорка. У той час їхній ріелтор висловив серйозні застереження щодо переїзду, попередивши їх, що ця територія надто «дика» і принципово відрізняється від їх усталеного способу життя на Манхеттені. Однак для Коена ця історія-застереження лише зміцнила її переконання, що округ Грін — це саме те місце, де вона має бути.

Довічно проживав у квартирі зі стабілізованою орендною платою у Верхньому Вест-Сайді з 1973 року, Коен глибоко прив’язався до міського життя та яскравої культурної екосистеми Нью-Йорка. Проте вона також відчувала обмеження через однорідність свого соціального кола — тісно згуртовану спільноту лівих і ліберальних єврейських міських мешканців, які поділяли схожі світогляди та походження. Перспектива округу Грін запропонувала те, чого вона прагнула: справжнє культурне та ідеологічне розмаїття разом із природною красою та простором для творчої роботи. «Я люблю це місто, — пояснила Коен під час інтерв’ю, проведеного в її квартирі на Манхеттені, — але я також хотіла втекти».

Сам округ Грін має значну історичну вагу в американській культурній історії. Будучи батьківщиною Школи мистецтв річки Гудзон — основного руху в американському пейзажному живописі — регіон довгий час займав особливе місце в мистецькій спадщині нації. Округ може похвалитися вражаючими природними особливостями: каскадними водоспадами, приголомшливими краєвидами річки Гудзон і величними горами Катскілл, які надихали покоління художників, письменників і творців. Для такого, як Коен, який шукав самотності та натхнення для своєї літературної творчості, це місце здавалося майже визначеним.

Інтеграція Коен у життя округу Грін відрізнялася її активним підходом до створення спільноти. Замість того, щоб залишатися ізольованою чи підтримувати соціальну дистанцію, яка іноді характеризує міські пересадки, вона негайно почала звертатися до своїх нових сусідів. «Я підійшов до дружини фермера на ферму неподалік і сказав: «Я хочу з’їсти горщик. Ти підеш і пригостиш його разом зі мною?», — згадує Коен. Цей простий жест перетворився на заповітну літню традицію, яка триває вже майже чотири десятиліття. Ці закуски стали легендарними зібраннями, які збирали різні верстви громади — давніх мешканців, сезонних відвідувачів, художників, фермерів і сім’ї різного походження.

Атмосфера, яку панувала Коен на цих заходах, відображала її основні цінності. «Приходять усі, хто поруч», — сказала вона. «І ласкаво просимо всіх». Цей етос радикальної інклюзивності та безумовної гостинності став відмінною рисою її присутності в спільноті. За десятиліття Коен зарекомендувала себе не просто як жителька, а як справжній член тканини життя округу Грін — людина, яка подолала розбіжності та створила простори, де різні люди могли збиратися, ділитися їжею та спілкуватися, незважаючи на свої відмінності.

На тлі налагоджених зв’язків із громадою та культурного внеску уряд округу Грін зробив значний крок у січні. Create, місцева мистецька рада, частково фінансована законодавчим органом округу Грін, прийняла історичне рішення призначити Коена першим в історії поетом-лауреатом округу. Це призначення стало підтвердженням її десятиліть мистецької роботи та її глибокого коріння в суспільстві. Це здавалося природним визнанням її статусу як серйозного літературного художника та улюбленого громадського діяча.

Для самої Коен цей досвід є глибоким розчаруванням після десятиліть справжньої участі спільноти та мистецького внеску. Пропрацювавши майже сорок років в окрузі Грін, побудувавши значущі стосунки за ідеологічними та культурними ознаками та постійно демонструючи прагнення об’єднувати людей, тепер вона несподівано вигнана з ролі, яка, здавалося, вшановувала саме ці якості. Розворот піднімає складні питання про крихкість культурних позицій і вразливість митців, навіть тих, хто має глибоке громадське коріння, перед раптовими політичними чи ідеологічними змінами.

Суперечка щодо лауреата поета округу Грін є попередженням про стан фінансування мистецтва та культурної підтримки в американських громадах. Це підкреслює, як швидко інституційна підтримка митців може зникнути, наскільки культурні позиції можуть бути вразливими до тиску з різних сторін і як навіть улюблені члени спільноти з десятиліттями позитивної участі можуть раптово виявитися маргіналізованими. У той час як мистецтво продовжує стикатися з пильною увагою та бюджетним тиском по всій країні, досвід Естер Коен служить яскравим нагадуванням про те, що поставлено на карту.