Політики та біг: втомлена метафора

Мер Великого Манчестера став останнім доповненням до давньої та усталеної традиції: видатні політики намагаються створити імідж життєздатності, імпульсу вперед і рішучих дій за допомогою дещо незграбного засобу публічного бігу. Коли Енді Бернхем оголосив про свій намір балотуватися в парламент, супровідний візуальний наратив був майже цілком передбачуваним — наприклад, ретельно поставлені фотографії політика в спортивному одязі, навмисно зроблені під час того, що здавалося серйозною ранковою пробіжкою.

Політична комунікація завжди значною мірою покладалася на силу символічних образів і ретельно розроблених метафор, щоб донести повідомлення до електорату. І все ж небагато політичних прийомів виявилися настільки стійкими чи незграбними, як використання бігу як метафори політичного імпульсу та прогресу. Практика свідчить про енергійність, рішучість, стійкість і здатність йти в ногу з вимогами високої посади. Теоретично це елегантне візуальне скорочення для розповіді, яку політик хоче просувати про себе та свій політичний план.

Тенденція біг підтюпцем як політична метафора має глибоке коріння в британській політичній культурі, що сягає десятиліть назад через різні адміністрації та різні партії. Коли політик вирішує сфотографуватися під час цієї конкретної форми вправи, він, по суті, намагається передати кілька повідомлень одночасно: що він володіє витривалістю, необхідною для посади, що він залишається на зв’язку зі звичайними людьми та їхніми повсякденними справами, і що найважливіше, що він буквально «на правильному шляху».

Це явище викликає досить серйозні запитання щодо сучасної політичної комунікації та часом абсурдних кроків, на які публічні діячі йдуть, щоб сформувати свій суспільний імідж. У віці 56 років Бернем чітко усвідомлював, що його оголошення домінуватиме в новинах по всій країні. Він розумів, що камери будуть розташовані так, щоб фіксувати кожен його рух. Проте, незважаючи на це знання — або, можливо, саме через це — він вийшов зі свого помешкання в п’ятницю вранці, одягнений у те, що можна описати лише як досить неприємний спортивний одяг, укомплектований тим, що спостерігачі характеризують як датовані пам’ятними речами футбольного клубу «Евертон» 1980-х років, бажаючи піддати себе пильній увазі фотографів, демонструючи те, що багато хто може вважати неприємними аспектами своєї статури.

Ця готовність використовувати потенційно невтішні образи на службі політичного наративу багато в чому говорить про прорахований характер сучасної політичної комунікації. Рішення про публічну пробіжку не є спонтанним чи випадковим — воно є навмисним, спланованим і спрямоване на те, щоб викликати певну реакцію ЗМІ та широкої громадськості. І все ж у цій стратегії є щось майже згубне, оскільки чиста очевидність маніпуляції може підірвати саму автентичність, яку вона покликана передати.

Історичний прецедент для цього конкретного типу політичного театру поширюється далеко за межі Бернема. Британські політичні діячі різного спектру намагалися використати зйомку підтюпцем як інструмент для формування суспільного сприйняття. Ця практика набула особливого поширення в 1990-х і 2000-х роках, коли різні відомі політики намагалися спроектувати образ молодої життєздатності та зв’язку з сучасною фітнес-культурою. Кожна ітерація дотримувалася надзвичайно подібного сценарію: політик у спортивному одязі, зображений на середньому кроці, натякає на рух, прогрес і рух вперед як буквально, так і метафорично.

Що робить метафору бігу особливо цікавою з точки зору комунікації, так це її прозорість. На відміну від більш витончених або витончених форм політичних повідомлень, немає нічого особливо розумного чи нюансованого в зображенні політика, який займається серцево-судинними вправами. Проте саме ця прозорість може бути частиною його незмінної привабливості. В епоху витонченого обертання та ретельно розроблених політичних наративів є щось майже чарівно пряме в тому, щоб сказати через ретельно поставлені образи: «Я енергійний, я рухаюся вперед, я буквально біжу до своїх політичних цілей».

Ця практика також викликає питання щодо автентичності та відносності в сучасній політиці. Чи звичайні виборці позитивно реагують на те, що бачать своїх лідерів у неприємному спортивному одязі, які борються з фітнесом? Або очевидна інсценізація цих моментів створює дистанцію між політиком і громадськістю, підкреслюючи прірву між ретельно керованим образом і справжнім людським досвідом? Відповіді, ймовірно, складні та відрізняються залежно від демографічних показників аудиторії, політичних прихильностей і індивідуальних звичок споживання ЗМІ.

Крім того, експерти з політичних образів припускають, що ефективність такої тактики, ймовірно, з часом зменшилася, оскільки виборці стали все більш досвідченими споживачами політичних ЗМІ. Поширення соціальних медіа та цифрових платформ полегшило громадянам ставити під сумнів, критикувати та пародіювати ці ретельно інсценовані моменти. Політик, який бігає підтюпцем у 2024 році, стикається з медіа-середовищем, яке зовсім не відрізняється від того, хто робив те саме у 1994 році, де традиційні ЗМІ здійснювали набагато більший контроль над тим, які зображення потрапляють до публіки та як їх обрамляють.

Зрештою, феномен бігу підтюпцем як політичної символіки зберігся, оскільки він працює на кількох рівнях одночасно. Він надає фотографам доступні, пов’язані зображення. Це дає журналістам легкий ракурс для своїх історій. Це дозволяє політикам створювати ретельно контрольовані повідомлення про свою енергію, відданість та рух вперед. І, мабуть, найголовніше, це потребує відносно мінімальних зусиль і витрат на реалізацію, що робить його економним вибором для команд політичних комунікацій з обмеженими бюджетами та часовими обмеженнями. Незалежно від того, чи вважають виборці це переконливим чи просто кумедним, ця тенденція не має ознак зникнення найближчим часом.