Запропонований закон має на меті зберегти спортивні команди в рідних містах

Можливість того, що «Чиказькі ведмеді» НФЛ переїдуть зі свого давнього будинку в Чикаго до Гаммонда, штат Індіана, викликала обурення серед уболівальників і політиків. Зірка WWE CM Punk назвав потенційний крок "прямою жадібністю", а губернатор штату Іллінойс Дж. Б. Прітцкер назвав це "ляпасом". Тепер новий федеральний законопроект має на меті дати таким містам, як Чикаго, юридичні інструменти, щоб не дати їхнім командам покинути місто.

Власники «Ведмедів» придбали ділянку в Арлінгтон-Гайтс, штат Іллінойс, для нового стадіону, але переговори про податки на нерухомість зупинили будівництво. Тим часом Індіана прийняла законопроект штату, що дозволяє фінансування Хаммонда, щоб переманити команду за межі штату. Це спонукало до введення Закону про домашню команду, який надає містам право відповідати будь-якій пропозиції з іншої юрисдикції та запобігає переміщенню команди.

Soldier Field, нинішній дім "Ведмедів", є орендованим майданчиком під відкритим небом із найменшою кількістю місць у НФЛ. Однак він розташований у місті Чикаго на березі озера Мічиган, що робить його важливою частиною ідентичності міста. Запропонований переїзд до Арлінгтон-Гайтс, поки він все ще знаходиться в Іллінойсі, виведе команду з самого міста, перспектива, яка розлютила багатьох уболівальників.

Прихильники Закону про домашню команду стверджують, що професійні спортивні команди часто субсидуються за рахунок доларів платників податків, і їм не можна дозволяти просто забиратися та йти, коли з’являється краща угода. Представник Корі Буш, який представив законопроект, заявив: «Коли команда йде, це не просто команда, яка йде, це серце і душа спільноти».

Потенційне переселення Bears не є поодиноким випадком. За останні десятиліття численні команди головних спортивних ліг покинули свої давні домівки, часто залишаючи по собі спустошені фан-бази та порожні стадіони. Закон про домашню команду має на меті запобігти подібним розбитим серцям, надавши містам юридичний статус для того, щоб їхні улюблені франшизи не залишилися.

Оскільки дебати щодо майбутнього Bears тривають, результат може мати значні наслідки для відносин між професійними спортивними командами та спільнотами, які вони нібито представляють. Прийняття Закону про домашню команду може ознаменувати зміну балансу сил, даючи містам можливість боротися з «прямою жадібністю» та зберігати унікальні зв’язки між уболівальниками та їхніми домашніми командами.