Швидке танення снігу вразило експертів на заході США
Безпрецедентне весняне тепло призвело до того, що критичні рівні снігового покриву різко впали до рекордно низьких значень, у результаті чого ключові регіони зіткнуться з гострою нестачею води в наступні місяці.
Експерти на Заході Америки б'ють на сполох через історично низький рівень снігового покриву цього року, що є прямим результатом жорстокої хвилі весняної спеки, яка прокотилася регіоном. Дослідження снігового покриву, проведені останніми тижнями, намалювали жахливу картину: критичні вимірювання снігового покриву досягли безпрецедентних мінімумів, яких не було протягом десятиліть зареєстрованих даних.
Згідно з провідними вченими-кліматологами, поєднання теплої зими та пекучих березневих температур прискорило швидкість танення снігу до тривожного ступеня, залишивши ключові річкові басейни на незвіданій території з наближенням сухих літніх місяців. Навіть якщо наступними тижнями випаде додатковий сніг, експерти кажуть, що, швидше за все, буде занадто мало, занадто пізно, щоб поповнити сильно виснажений сніговий покрив.
Ніде криза не є такою очевидною, як у Каліфорнії, де сніговий покрив Сьєрра-Невади - критичне джерело води для всього штату - наразі становить лише 30% середньорічного значення. «Ми тут на зовсім іншому рівні», — сказала Сара Томпсон, гідролог Каліфорнійського департаменту водних ресурсів. «Я ніколи не бачив нічого подібного до танення, яке ми спостерігали за останній місяць».
Наслідки обвалення снігового покриву жахливі: серйозна нестача води загрожує сільському господарству, муніципалітетам і екосистемам у західній частині США. Рівень водосховищ уже почав різко падати, і експерти попереджають, що багато річок і струмків можуть повністю висохнути до середини літа, якщо нинішня тенденція збережеться.
«Це справді незвідана територія», — сказала кліматолог доктор Емілі Чен. «Ми розглядаємо сценарій, за яким ключові джерела води можуть бути вичерпані до критичного рівня протягом кількох тижнів. Каскадні наслідки для економіки, навколишнього середовища та способу життя регіону будуть руйнівними, якщо ми не побачимо різких змін у погодних умовах дуже скоро».
Хоча основна увага зосереджена на підготовці до посухи, що насувається, вчені також підкреслюють ширші наслідки цієї кризи зі сніговим покривом. Зміна клімату, безсумнівно, є основною рушійною силою, оскільки підвищення температури змінює історичну структуру опадів і танення на Заході. Вирішення цієї системної проблеми вимагатиме комплексних, довгострокових рішень, які виходять далеко за межі екстреного реагування на посуху.
Поки що всі очі прикуті до неба, будь-яка надія покладається на можливість снігопаду в кінці сезону, який може допомогти уникнути найгірших сценаріїв. Але в міру того, як дні стають теплішими, ця надія продовжує зникати, залишаючи американський Захід готуватися до надзвичайно складного — і потенційно лихового — літа.
Джерело: The Guardian
