Дослідники розкривають таємниці 300-мільйонної давнини

У результаті дивовижного повороту подій вчені виявили докази того, що скам’янілість віком 300 мільйонів років, яку довго вважали найстарішим у світі восьминогом, насправді зовсім не восьминіг, а родич наутилуса. Дослідження під керівництвом викладача зоології Редінгського університету Томаса Клементса пролило нове світло на еволюційну історію цих загадкових морських істот.

Скам’янілість, про яку йде мова, була виявлена на початку 1980-х років у Сполученому Королівстві, і вона була широко визнана найстарішою з відомих скам’янілостей восьминога, що датується кам’яновугільним періодом. Однак Клементс і його команда тепер ретельно дослідили зразок, і їхні висновки свідчать про те, що він насправді є близьким родичем сучасного наутилуса, типу головоногих, який помітно відрізняється від восьминогів.

Дослідники використали передові методи візуалізації, щоб детальніше вивчити скам’янілість, і виявили, що щупальця та внутрішня анатомія істоти більше нагадують щупальця наутилуса, ніж восьминога. Це відкриття не тільки змінює наше розуміння ідентичності скам’янілостей, але й має наслідки для еволюційної історії головоногих молюсків загалом.

{{IMAGE_PLACEHOLDER}}

Восьминоги відомі своїми унікальними особливостями, такими як вісім рук, відсутність зовнішнього панцира та високорозвинена нервова система. Навпаки, наутилуси мають спіралевидний панцир і більш примітивну нервову систему. Ідентифікувавши цю скам’янілість як родича наутилуса, дослідники відкрили нове вікно в диверсифікації головоногих молюсків протягом кам’яновугільного періоду, вирішального періоду в еволюції морського життя.

«Це відкриття є чудовим прикладом того, як наукові дослідження можуть перевернути давні припущення», — сказав Клементс. «Повторно вивчивши цю скам’янілість, ми змогли відкрити нове уявлення про ранню еволюцію головоногих молюсків, що є важливою частиною головоломки для розуміння історії життя на Землі».

{{IMAGE_PLACEHOLDER}}

Висновки дослідницької групи опубліковано в журналі Palaeontology, і вони сподіваються, що їх робота надихне на подальше дослідження різноманітності та еволюційної історії цих стародавніх морських істот. Як зазначив Клементс, «чим більше ми дізнаємося про минуле, тим краще ми можемо зрозуміти сьогодення та підготуватися до майбутнього».

Це останнє відкриття служить нагадуванням про те, що науковий процес — це безперервна подорож до відкриттів, де навіть давні переконання можна оскаржити та переглянути перед обличчям нових доказів. Продовжуючи досліджувати та вивчати багатий летопис скам’янілостей, вчені можуть розкрити таємниці минулого та пролити світло на складну історію життя на нашій планеті.