Сільські жителі борються зі стрімким зростанням цін на пальне

Вартість

опалення у багатьох сільських районах зросла більш ніж удвічі, змушуючи фермерів, домовласників і власників малого бізнесу не відставати від стрімкого зростання цін. За словами галузевих експертів, ідеальний шторм зривів глобального ланцюжка поставок, геополітичної напруженості та нестабільності ринку спричинив кризу печного мазуту, кінця якої не видно найближчим часом.

Для сімей, які живуть у віддалених районах, які не мають електромережі, цей тягар особливо гострий. Карен Джонсон, молочна ферма з північної частини штату Нью-Йорк, сказала, що її місячний рахунок за топливе масло підскочив із 700 доларів до понад 1500 доларів. "Це створює велике навантаження на наш бюджет", - нарікала вона. «Нам доводиться вибирати між тим, щоб утримувати вдома тепло чи дозволяти собі інші необхідні речі».

Ця проблема непропорційно впливає на людей з низьким рівнем доходу та людей похилого віку, які покладаються на опалювальне паливо для живлення своїх будинків. Марта Сіммонс, 82-річна пенсіонерка з сільської місцевості Вермонту, сказала, що їй довелося скоротити витрати на продукти та інші предмети першої необхідності, щоб покрити витрати на опалення. «Це боляче, коли доводиться вибирати між тим, щоб залишитися в теплі чи поставити їжу на стіл», – сказала вона.

Експерти вказують на низку факторів, що сприяють кризі мазуту, включно з війною в Україні, вузькими місцями в ланцюзі постачання та тривалими наслідками пандемії COVID-19. Майкл Парсон, економіст з питань енергетики з Університету Массачусетса, сказав: «Глобальна напруженість і збої на ринках нафти та газу створили ідеальний шторм для стрімкого зростання цін на паливо для нагріву».

У відповідь деякі державні та місцеві органи влади запровадили програми екстреної допомоги, щоб допомогти компенсувати витрати сімей з низькими доходами. Крім того, правозахисні групи наполягають на збільшенні федерального фінансування Програми енергетичної допомоги вдома з низьким рівнем доходу (LIHEAP), щоб надавати пряму допомогу сім’ям, які мають труднощі.

З наближенням зимових місяців криза з паливом не має ознак вщухання. Експерти попереджають, що проблема може загостритися, перш ніж вона стане краще, змушуючи сільських жителів боротися з важким вибором і невизначеним майбутнім. «Це справжня біда для багатьох людей у ​​нашій громаді», — сказав Джонсон. «Нам потрібні термінові дії для вирішення цієї кризи та допомоги тим, хто страждає».