Адміністрація Трампа звільнила членів ради NSF

Адміністрація Трампа вжила драматичних заходів, звільнивши членів незалежної ради, яка забезпечує нагляд за Національним науковим фондом (NSF), однією з найважливіших науково-дослідних установ Америки. Члени Національної наукової ради отримали повідомлення в п’ятницю про їх негайне звільнення зі своїх посад, що свідчить про значні зміни в тому, як адміністрація планує керувати науково-дослідницькою інфраструктурою країни.

Електронний лист, надісланий з Управління персоналу президента, в якому чітко зазначено, що надіслано «від імені президента Дональда Дж. Трампа», поінформував членів правління, що їхні посади «припинено, набуваючи чинності негайно». Це раптове звільнення викликало значне занепокоєння серед наукового співтовариства, яке вважає незалежну раду важливою для захисту дослідницьких рішень на основі заслуг від політичного втручання. Раптовий характер припинення роботи без попереднього сповіщення чи пояснення членів правління викликав різку критику з боку академічного та дослідницького секторів.

Національна наукова рада є найважливішим наглядовим органом для NSF, який щорічно розподіляє приблизно 8,8 мільярдів доларів США на підтримку наукових досліджень між університетами та дослідницькими установами по всій країні. Ця рада зазвичай складається з видатних вчених та інженерів, які надають рекомендації щодо політики NSF і гарантують, що рішення щодо фінансування досліджень приймаються на основі наукових переваг, а не політичних міркувань. Роль Наглядової ради NSF історично вважалася двопартійною та ізольованою від партійної політики, що дозволяло американській науковій спільноті зберігати впевненість у цілісності процесу фінансування досліджень.

Науковці та прихильники досліджень негайно засудили цю дію як небезпечну атаку на інновації США, стверджуючи, що усунення досвідчених членів правління ставить під загрозу незалежність і довіру до фонду. Припинення відбулося в той час, коли Сполучені Штати стикаються з гострою глобальною конкуренцією в галузі наукових досліджень і технологічного розвитку, особливо з боку Китаю та інших країн, які інвестують значні кошти в інновації. Експерти попереджають, що політизація керівництва NSF може підірвати американську наукову конкурентоспроможність і стримати талановитих дослідників від реалізації проектів, що фінансуються державою.

Цей крок є одним із найбільш прямих втручань у науковий істеблішмент адміністрації Трампа з моменту вступу на посаду. Попередня адміністрація, як республіканська, так і демократична, загалом поважала незалежний характер Національної ради з питань науки, визнаючи, що наукові дослідження процвітають, якщо вони позбавлені повсякденного політичного тиску. Цій традиції збереження наукової автономії приписують те, що вона допомогла Америці зберегти позицію світового лідера в дослідженнях та інноваціях у багатьох дисциплінах, включаючи фізику, біологію, інженерію та інформатику.

До Національної наукової ради зазвичай входять приблизно 25 членів, які обіймають шість років, що забезпечує безперервність і запобігає повному контролю над радою будь-якій окремій адміністрації. Зазвичай членів обирають на основі їх видатної кар’єри в науці, інженерії та суміжних галузях, і посади традиційно заповнюються шляхом процесу, який наголошує на досвіді та повноваженнях. Раптове припинення повноважень усіх членів правління фактично дає адміністрації Трампа повний контроль над складом органу, який наглядає за одним із найважливіших наукових агентств федерального уряду.

Керівники університетів і науково-дослідних установ почали висловлювати занепокоєння щодо наслідків для поточних проектів і зобов’язань щодо фінансування. Багато університетів залежать від грантів NSF для підтримки аспірантських досліджень, лабораторного обладнання та наукової інфраструктури. Невизначеність, спричинена припиненням, викликає питання про те, чи процес надання грантів фонду продовжуватиме надавати пріоритет науковим заслугам чи підлягатиме новим політичним критеріям. Ця неоднозначність може вплинути на планування та бюджетні рішення дослідницьких установ по всій країні.

Час цих припинень викликав здивування у спостерігачів федеральної наукової політики. Незалежність NSF вважалася необхідною для підтримки наукового авторитету Америки та залучення міжнародної співпраці до основних дослідницьких ініціатив. Багато міжнародних наукових проектів, від дослідження клімату до фізики елементарних частинок, покладаються на участь американських дослідників і впевненість у тому, що рішення про фінансування приймаються на науковій основі. Політизація керівництва NSF може ускладнити участь Америки в міжнародних наукових починаннях і зіпсувати відносини з іноземними дослідницькими установами.

Лідери законодавчих зборів обох партій почали обговорювати припинення повноважень, дехто висловив занепокоєння щодо створення прецеденту. Конгрес історично захищав незалежність наукового закладу, і кілька законодавців сумнівалися, чи має адміністрація повноваження звільняти членів правління таким чином без дотримання належних процедур. Юридичні повноваження щодо звільнення та належний процес заміщення вакантних посад зараз є предметом ретельного вивчення та обговорення між співробітниками Конгресу та конституційними вченими.

Сам Національний науковий фонд ще не зробив публічної заяви про те, як припинення вплине на його повсякденну роботу та процеси прийняття рішень. Керівник і співробітники агентства, ймовірно, зіткнуться з тиском як з боку адміністрації, так і наукового співтовариства під час переходу. За тим, як керівництво NSF відреагує на усунення незалежного правління, ми будемо уважно спостерігати як показник ширшого підходу адміністрації до наукового управління та політики.

Наукові організації, що представляють тисячі дослідників, почали мобілізацію, щоб захистити незалежність процесів фінансування досліджень. Ці групи стверджують, що сила американської науки залежить від прийняття рішень на основі заслуг, ізольованих від політичного тиску. Вони вказують на історичні приклади наукового прогресу в Америці, який став результатом дозволу дослідникам свободи втілювати ідеї без втручання уряду, від розробки вакцин до проривів у дослідженні космосу та матеріалознавстві.

Ширші наслідки цієї дії виходять за межі безпосереднього впливу на правління NSF. Якщо цей прецедент буде дійсним, це може свідчити про готовність адміністрації здійснити більший контроль над іншими незалежними науковими органами та консультативними радами у федеральному уряді. Установи, зокрема Національні інститути охорони здоров’я, Центри з контролю та профілактики захворювань і Агентство з охорони навколишнього середовища, покладаються на науково-консультативні ради, які традиційно працювали зі значною незалежністю.

Припинення повноважень членів Національної наукової ради означає значний відхід від того, як попередні адміністрації керували федеральною науковою установою. Питання, чи зможуть наступні адміністрації змінити цю тенденцію, чи це означає нову еру політичної участі у фінансуванні науки. Найближчі місяці будуть вирішальними для визначення того, як ця дія вплине на американські наукові дослідження, інноваційний потенціал і конкурентоспроможність країни в глобальному науковому прогресі.