Дефіцит волонтерів-пожежників призводить до закриття в США

Пожежники-добровольці, які складають близько 65% протипожежних сил США, постійно зменшуються, що призвело до закриття цілих департаментів у деяких штатах. У 2008 році в країні було 827 000 вогнеборців-добровольців, але ця цифра впала до 635 000 у 2023 році, доступні дані за останній рік.

Офіційні особи попереджають про серйозні наслідки в результаті цієї тенденції, а штат Нью-Йорк повідомляє, що кількість вогнеборців-волонтерів впала до найнижчого рівня за 40 років. Цей дефіцит змусив деякі громади покладатися виключно на оплачуваних професійних пожежників, утримання яких може бути дорогим і складним, особливо в сільській місцевості.

Зменшення числа волонтерів-пожежників пояснюється низкою факторів, зокрема зростаючими вимогами сучасної пожежної техніки, необхідним часом і труднощами збалансування волонтерських обов’язків із звичайною роботою та сімейними зобов’язаннями. Як наслідок, багатьом пожежним підрозділам важко набрати й утримати достатню кількість волонтерів для обслуговування своїх служб.

У деяких штатах відсутність волонтерів призвела до закриття цілих пожежних відділів, залишивши громади без негайного доступу до екстрених служб. Це викликало занепокоєння щодо громадської безпеки та спроможності місцевих органів влади ефективно реагувати на пожежі та інші надзвичайні ситуації.

Щоб вирішити цю проблему, деякі штати та муніципалітети запровадили різноманітні ініціативи, як-от пропонуючи фінансові стимули, навчальні програми та гнучкі графіки для залучення й утримання волонтерів-пожежників. Однак ця проблема залишається серйозною проблемою для багатьох громад у Сполучених Штатах.

Зменшення кількості волонтерів-пожежників є складною проблемою, яка має далекосяжні наслідки для громадської безпеки. Оскільки громади продовжують боротися з цією проблемою, чиновникам і політикам потрібно буде знайти креативні рішення, щоб гарантувати, що основні служби екстреної допомоги залишатимуться доступними для всіх громадян.