Заможні жителі Вашингтона зіткнулися з можливим підвищенням податків, оскільки законодавці дивляться на податок мільйонерів

На північному заході Тихого океану, де такі технічні гіганти, як Amazon і Microsoft, викарбували незліченну кількість мільйонерів, законодавці розглядають крок, який поставив би багатіїв штату на гачок нового податку на мільйонерів. Якщо ця пропозиція буде прийнята, Вашингтон стане першим штатом на Західному узбережжі, який запровадить такий податок, порушивши давнє табу в регіоні, який історично був стійкий до податку на прибуток.

Ця ідея, підтримана прогресивними державними демократами, з’явилася в той час, коли держава бореться з дедалі більшою нерівністю в доходах і потребою фінансувати важливі соціальні послуги. Хоча Вашингтон має репутацію ліберального політика, його опір податку на прибуток має більше спільного з консервативними фортецями, ніж з його лівими сусідами.

«Існує така думка, що Вашингтон — це прогресивна утопія, але насправді це штат, який дуже вороже ставиться до податку на прибуток», — сказав Скотт Клайн, професор політології в Університеті Вашингтона Такома. «Це фундаментальна частина ідентичності держави».

Запропонований податок, який все ще знаходиться на ранніх стадіях розгляду, буде націлений на осіб із річним доходом понад 1 мільйон доларів США. Прихильники стверджують, що це необхідний крок для вирішення проблеми регресивної податкової системи штату, яка значною мірою залежить від податків з продажу та власності, які непропорційно обтяжують жителів із низьким і середнім доходом.

«У нас податкова система, яка перевернута навиворіт», — сказав Ноель Фрейм, представник Демократичної партії штату, який є співавтором законопроекту. «Найбагатші серед нас платять найнижчу ефективну ставку податку».

Однак опоненти попереджають, що податок на мільйонерів може змусити найбільших доходів штату переїхати в інше місце, забравши з собою свої статки та роботу. Вони також стверджують, що це перешкоджатиме підприємництву та інвестиціям у державі.

«Це не справедливість, а політика», — сказала Вікі Ібарра, віце-президент із питань уряду в Асоціації Вашингтонського бізнесу. «Зрештою ми завдамо шкоди тим самим людям, яким намагаємося допомогти».

Боротьба навколо податку на мільйонерів — це лише останній розділ у тривалих дебатах Вашингтона щодо податків. У 2010 році виборці переважною більшістю голосів відхилили запропонований державний прибутковий податок, і з тих пір подібні заходи зазнали невдачі на виборчих урнах. Але прихильники нинішньої пропозиції вважають, що політичний ландшафт змінився, де зростає громадська підтримка оподаткування заможних для фінансування важливих програм.

«Пандемія дійсно оголила несправедливість у нашій системі», — сказав Frame. «Я думаю, що люди готові до змін».

Чи відбудеться ця зміна у формі податку для мільйонерів, ще невідомо. Але сам факт того, що законодавці серйозно розглядають такий крок у державі, яка давно протидіє податку на прибуток, є ознакою часу.