План нульового податку на прибуток викликає дискусію

Поки виборці штату Міссурі готуються прийняти важливе рішення щодо податкової структури штату, економічні експерти висловлюють серйозну стурбованість щодо пропозиції республіканців щодо скасування прибуткового податку штату. Ця ініціатива викликала бурхливі дискусії між тими, хто вірить, що вона стимулюватиме економічне зростання та створення робочих місць, і тими, хто попереджає, що вона може зруйнувати державні служби та державні фінанси.

Ханна Реджалі, 34-річна жителька штату Міссурі, на власному досвіді знає, що відбувається, коли агресивне зниження податку на прибуток йде не так. Вона пережила суперечливий «Канзаський експеримент» 2010-х років, коли губернатор-республіканець Сем Браунбек запровадив різке зниження податків, щоб дати нове життя економіці штату, яка страждає від труднощів. Замість того, щоб досягти обіцяного економічного відродження, зниження податків спричинило фіскальну кризу, яка роками переслідувала Канзас.

Наслідки рішення Канзасу скоротити податки на прибуток були далекосяжними та руйнівними для державних установ у всьому штаті. До середини 2010-х років штат зіткнувся з приголомшливим дефіцитом бюджету в 900 мільйонів доларів США, що змусило політиків з усіх сил шукати способи підтримувати основні послуги. Фінансова напруга каскадом поширилася на численні сектори державної економіки, причому основний тягар скорочень припав на освіту.

Вплив на школи Канзасу був особливо важким і миттєвим. Лише у 2015 році принаймні вісім шкільних округів були змушені прийняти надзвичайне рішення достроково закінчити свої навчальні роки, випустивши учнів за тижні до запланованого закінчення шкільного календаря. Цей збій торкнувся тисячі учнів і створив логістичні кошмари для сімей, яким довелося організувати догляд за дітьми, які раптово залишилися в школі.

Крім миттєвих збоїв у класах, бюджетна криза змусила школи Канзасу боротися з більшими системними проблемами. Вчителі зіткнулися з заморожуванням зарплат і скороченням пільг, через що державі було важко залучати й утримувати якісних педагогів. Будівлі шкіл прийшли в занепад, оскільки бюджети на утримання були скорочені, а освітні програми, починаючи від мистецтва до легкої атлетики, були скорочені або повністю скасовані. Довгострокові наслідки цих скорочень вплинуть на кілька поколінь студентів Канзасу.

Тепер, коли штат Міссурі розглядає подібний шлях із своєю пропозицією щодо нульового податку на прибуток штату, економічні аналітики та експерти з політики прямо вказують на застереження Канзасу. Вони стверджують, що передбачувані переваги планів скасування податків, а саме збільшення інвестицій у бізнес, створення робочих місць і економічне розширення, просто не матеріалізувалися в Канзасі, незважаючи на значне зниження податків, запроваджене там.

Обіцянки, дані прихильниками зниження податків у Канзасі, звучали переконливо: зніміть тягар податків на прибуток штату, і підприємства з’їдуться до Канзасу, щоб налагодити діяльність і розширити свою робочу силу. Економічне зростання прискориться, податкові надходження від збільшення ділової активності компенсуватимуть втрачені доходи від податку на прибуток, і всі виграють. Однак реальність виявилася далеко не такою, ніж ці оптимістичні прогнози.

Економічні дослідження експерименту в Канзасі незмінно показують, що зниження податків не спромоглося створити обіцяний економічний стимул. Перенесення бізнесу до Канзасу не відбулося, як передбачалося, створення нових робочих місць не прискорилося значно, а очікуване економічне зростання так і не відбулося на рівнях, необхідних для компенсації втрачених податкових надходжень. Натомість держава опинилася в умовах поглиблення фіскальної кризи, яка вимагала складного вибору щодо державних послуг.

Для Міссурі ці уроки з Канзасу мають значну вагу, оскільки виборці зважують свої варіанти. Політика державного оподаткування доходів являє собою фундаментальний вибір щодо того, як фінансувати державні послуги, зокрема освіту, інфраструктуру, охорону здоров’я та інші важливі програми. Скасування податку на прибуток вимагатиме або значного скорочення цих послуг, або пошуку альтернативних джерел доходу через інші податки.

Противники запропонованого Міссурі плану нульового податку на прибуток стверджують, що штат зіткнеться з такими ж наслідками, як і Канзас, якщо виборці схвалять цей захід. Вони зазначають, що система державної освіти Міссурі, яка вже стикається з проблемами фінансування, може серйозно постраждати через втрату надходжень від податку на прибуток. Університети та коледжі можуть зазнати скорочення державної підтримки, що потенційно зробить вищу освіту менш доступною та доступною для жителів Міссурі.

Крім того, критики попереджають, що скасування державного податку на прибуток може змусити державу підвищити інші податки або запровадити нові збори, щоб зберегти поточний рівень послуг. Це може означати підвищення податків на майно, продажів або корпоративних податків, потенційно переміщуючи податковий тягар таким чином, щоб завдати шкоди різним верствам населення. Чистим ефектом може бути не зменшення загальної суми податків, які сплачують резиденти, а просто реструктуризація, яка принесе користь одним і обтяжить інших.

Дебати щодо податкової пропозиції Міссурі відображають ширшу національну дискусію про роль уряду штату та про те, як фінансувати державні послуги в епоху конкуруючих фіскальних пріоритетів. Прихильники плану стверджують, що він стимулюватиме економічне зростання та зробить Міссурі більш конкурентоспроможним із сусідніми штатами. Вони стверджують, що невдача Канзасу була спричинена деталями впровадження, а не основною концепцією скасування податку на прибуток.

Однак основні економічні дослідження та досвід держав, які спробували агресивно знизити податки, показують, що зв’язок між зниженням податків та економічним зростанням є складнішим, ніж передбачає проста економічна теорія пропозиції. Більшість економістів підкреслюють, що якість і доступність державних послуг, зокрема освіти та інфраструктури, є вирішальними факторами для залучення та утримання бізнесу та кваліфікованих працівників.

Коли виборці Міссурі готуються прийняти рішення, вони постають перед вибором, який матиме серйозні наслідки для майбутнього штату. Чи підуть вони шляхом Канзаса, сподіваючись, що цього разу результати будуть іншими? Або вони прислухаються до застережень експертів, які вказують на досвід Канзасу як доказ того, що скасування податку на прибуток штату несе значні ризики? Результати цього голосування можуть сформувати економічну траєкторію Міссурі на десятиліття вперед, вплинувши на все: від фінансування шкіл до розвитку бізнесу та загальної конкурентоспроможності штату в національній економіці.