云计算隐藏的碳成本显露出来

云计算的爆炸式增长改变了企业和个人在全球范围内存储、处理和访问数据的方式。然而，在时尚的界面和可持续技术的承诺背后，隐藏着一个复杂的能源基础设施，讲述了一个不同的故事。虽然可再生能源确实正在扩大其在全球数据中心供电中的作用，但现实远比营销叙述所暗示的复杂。云服务、人工智能、流媒体平台和企业应用程序产生的巨大计算需求引发了对电力的无限需求，这种需求持续超过了可再生能源的部署。

随着数据中心在各大洲不断增加以满足不断增长的需求，能源提供商面临着全天候提供一致、可靠电力的越来越大的压力。这种对 24/7 电力可用性的基本要求（太阳能和风能等间歇性可再生能源在没有广泛的电池存储基础设施的情况下很难满足这一要求）已经在向清洁能源的过渡中造成了重大瓶颈。包括 Amazon Web Services、Microsoft Azure 和 Google Cloud 在内的主要云提供商都对采用可再生能源做出了雄心勃勃的公开承诺，但基础设施的现实表明，化石燃料仍然承担着很大一部分负荷。燃煤电厂、天然气设施和其他传统发电站仍然活跃且盈利，当可再生能源无法满足高峰需求时，它们成为电网可靠性的支柱。

云计算的增长轨迹非同寻常，全球数据创建逐年呈指数级增长。这种扩张从根本上改变了电力格局，创造了传统电网无法适应的新需求模式。工业规模的数据中心运营会消耗大量电力，只是为了保持服务器处于运行就绪状态，而不管实际使用水平如何。此外，防止硬件过热所需的冷却系统占数据中心许多设施总能耗的近一半。当全球数百个同时运行的大型设施相乘时，这些运行要求就会转化为必须每时每刻可靠输送的大量电力。