国会要求 NASA 加快私人空间站开发

两个月前，参议员特德·克鲁兹 (Ted Cruz) 的一名重要工作人员公开恳求美国宇航局发布一份文件，启动私营公司之间的第二轮竞争，以开发老化的国际空间站的替代品。然而，NASA 尚未采取行动，这促使克鲁兹加大了压力，他的委员会最近通过了一项新的NASA 授权法案。

该法案规定，在法律通过后的指定期限内，NASA 必须采取几项关键步骤来支持商业空间站的发展。这包括发布征求建议书以发起下一轮私人站竞争，以及提供资金和其他必要资源，以确保这些新的商业前哨站能够在国际空间站退役之前投入运行。

推动私人空间站建设之际，自 2000 年以来一直持续运行的国际空间站已接近其使用寿命。 NASA 及其国际合作伙伴已将国际空间站的任务期限延长至 2030 年，但该机构承认，在此之后，将需要更新的商业替代方案，以维持美国在近地轨道的持续存在。

包括 Axiom Space、Blue Origin 和 Sierra Nevada Corporation 在内的几家公司已经在致力于私人空间站的设计有可能取代国际空间站。根据新的国会授权，NASA 将需要加速支持这些新兴的商业太空计划。

该授权法案还指示 NASA 开发从国际空间站过渡到这些新的私人平台的计划，确保宇航员和研究人员顺利移交和不间断地进入近地轨道。这包括确定商业空间站所需的具体能力和服务，以满足 NASA 和其他用户的需求。

通过采取这些步骤，国会正在寻求保持美国在载人航天以及天基研究和技术开发方面的领导地位。向商业空间站的过渡被认为对于维持美国在近地轨道的存在并为未来的深空探索任务铺平道路至关重要。

随着国际空间站进入最后阶段经过多年的运营，开发下一代轨道前哨站的竞赛已经开始。根据新的国会授权，美国宇航局将面临越来越大的压力，需要加快努力，以实现向商业驱动的近地轨道经济的平稳、成功过渡。