前外交部长提出爱泼斯坦的担忧

外交、联邦和发展办公室前负责人公开披露了对彼得·曼德尔森与杰弗里·爱泼斯坦的关系的重大担忧，同时透露了唐宁街在审查时间表方面施加压力的令人不安的细节。在向外交事务特别委员会提交的证词中，菲利普·巴顿爵士表达了他对审查过程加速的不安，以及他所说的 10 号部门对适当程序审查的不屑一顾的态度。

担任外交部常务秘书的菲利普·巴顿爵士在议会露面时明确表示，10 号似乎对围绕曼德尔森提议任命为美国大使的审查过程不感兴趣。这位前公务员强调，他在任命处理速度方面面临着相当大的压力，他将这种情况描述为政治权宜之计破坏了适当的尽职调查。当被直接问到压力是否存在时，巴顿明确给出了肯定的回答，对干扰的性质没有任何含糊之处。

在整个证词中，这位前常务秘书强调，他没有遇到任何可行的渠道来正式表达他对曼德尔森任命的保留和担忧。缺乏表达合法安全和程序关切的适当机制，导致政府监督和问责结构的正常运作严重崩溃。考虑到当前问题的敏感性以及对英国最高层外交代表的影响，事实证明，缺乏此类途径尤其成问题。

爱泼斯坦关系的曝光已成为围绕曼德尔森外交任命的争议的核心。巴顿愿意就这些担忧作证，这表明政府内部和负责监督外交人员任命的议会议员正在认真对待此事。对这些历史关联的关注反映了对涉及敏感外交和安全责任的高级政府职位尽职调查的更广泛担忧。

唐宁街和外交部之间在审查时间表上的紧张关系凸显了关于政府审查程序在实践中应如何运作的基本问题。当政治利益似乎凌驾于旨在确保对敏感职位候选人进行适当审查的既定协议时，整个过程的完整性就会受到质疑。当政府最高层施加这种压力时，可能会创造一种为了速度和政治便利而牺牲适当保障措施的环境。

菲利普·巴顿爵士向特别委员会所作的证词代表了政府内部审议机构透明度的一个不同寻常的时刻。他愿意详细说明他所经历的压力以及他对任命过程的担忧，这表明议会问责制优先于政治忠诚。高级公务员的这种披露相对罕见，通常表明对适当治理和遵守既定程序的严重潜在担忧。

这次任命争议的更广泛背景涉及各种候选人是否适合担任高调外交职位以及此类职位应维持的标准的问题。美国大使的职位是英国政府最重要和最敏感的外交职位之一，涉及定期接触美国领导层、机密信息和重要的双边谈判。因此，此类职位的选拔过程必须符合最高的审查和监督标准，以确保被任命的人员无可非议，并经过充分审查，以排除潜在的漏洞或相关关联。

巴顿所描述的唐宁街压力提出了有关行政权力的适当行使以及政治领导力与公务员独立性之间的平衡的重要问题。虽然民选官员当然拥有就政府任命做出最终决定的特权，但做出这些决定的过程应包含严格的审查和评估。当为了满足政治时间表而加速或规避这一过程时，结果可能是任命一些原本可能无法通过更彻底审查的个人。

考虑到对议会监督和外交服务运作的影响，外交事务特别委员会成员已表示打算更彻底地审查这些问题。该委员会在审查政府任命和外交政策决定方面的作用使得他们从直接了解有争议的程序的高级官员那里获得完整和诚实的证词变得尤为重要。巴顿的出庭和证词表明，政府外交队伍内部存在重大问题，需要仔细检查和潜在的改革。