氦气稀缺：半导体制造的严重威胁

氦是宇宙中第二轻的元素，是半导体行业不可或缺的资源。这种惰性气体用于各种关键工艺，从冷却芯片制造中的高功率磁体到在焊接和切割过程中提供惰性气氛。然而，全球氦气供应一直在减少，半导体行业目前面临着严重的短缺，可能会扰乱生产。

这场危机的根源可以追溯到 20 世纪 50 年代，当时美国政府开始为国防目的储存氦气。随着随后几十年对氦气的需求不断增长，政府的联邦氦气储备成为主要供应商，占全球氦气产量的近30%。但 2013 年，美国国会强制关闭该储备，导致半导体行业受到全球市场波动的影响。

如今，世界上大部分氦气都是作为天然气生产的副产品提取的，主要在美国、卡塔尔和阿尔及利亚。这种对天然气开采的依赖使得氦气供应极易受到生产中断和地缘政治紧张局势等中断的影响。

氦气短缺对半导体行业的影响怎么强调都不为过。芯片制造商依靠氦气来实现一系列关键应用，包括：

• 冷却半导体制造设备中使用的高功率磁体
• 在精密芯片制造过程中提供惰性气氛
• 半导体封装和器件的泄漏测试
• 生产设备净化和清洁

氦气的稀缺迫使芯片制造商优化其使用，尽可能回收气体，甚至探索替代冷却解决方案。然而，这些措施只能走到这一步，行业正在为生产和成本的潜在影响做好准备。

氦气短缺清楚地提醒人们全球供应链的脆弱性以及关键行业需要增强的弹性。随着半导体行业继续应对这一挑战，政策制定者、研究人员和行业领导者必须共同努力寻找可持续的解决方案，以确保这一重要行业的持续增长和创新。