休斯顿的移民社区应对健康危机

休斯顿是美国文化最多元化的大都市区之一，正在努力应对人道主义危机，这场危机威胁着最弱势居民的健康、安全和经济稳定。整个城市的移民社区正面临着日益困难的局面，其特点是移民执法行动、环境危害、自然灾害和昂贵的医疗费用。这些挑战的汇集创造了一场完美风暴，迫使家庭就其基本生存和福祉做出不可能的选择。

这场危机的核心是普遍存在的恐惧气氛，它从根本上影响了居民的日常生活和关键健康决策。坎迪多·阿尔瓦雷斯 (Cándido Álvarez) 是休斯顿移民社区的长期居民，他是许多人在处理移民政策和医疗保健的交叉点时发现自己陷入困境的例证。 “当我生病的时候，即使病情很严重，也不会，”他在谈到自己故意避开医疗设施时解释道。 “我宁愿不去。”这一决定虽然从公共卫生角度来看似乎违反直觉，但反映了许多无证移民和混合身份移民必须不断进行的经过深思熟虑的风险评估。

放弃医疗服务的决定源于多种相互关联的恐惧和实际障碍。无证移民担心寻求治疗可能会让他们暴露在移民当局面前，可能导致拘留和驱逐出境。医疗机构，即使是那些致力于服务弱势群体的机构，也是与政府机构的潜在联系点。此外，没有保险的医疗保健的经济负担造成了次要障碍，因为许多移民家庭的可支配收入极其有限，无法承担意外的医疗费用。

医疗保健的经济规模怎么强调都不为过。休斯顿的移民社区包括许多受雇于低工资行业的工人，如建筑业、农业、家政工作和服务业。这些工作通常不提供健康保险福利，使工人及其家人完全依赖自付费用或无偿护理。当家庭已经难以负担住房、食物、交通和其他基本必需品时，医疗保健费用确实变得难以管理。

预防性医疗保健是这些情况的早期受害者。例行检查、疫苗接种和慢性病筛查都被放弃，以保留有限的财政资源来满足眼前的需要。可以预见的是，这种方法只会导致病情发展到晚期，需要更昂贵和强化的治疗时才被诊断出来。从公共卫生的角度来看，这种模式损害了人口健康结果，并导致医疗保健系统本身效率低下。

休斯顿移民社区的心理健康挑战已达到危机水平，但由于耻辱、语言障碍和缺乏文化上合格的心理健康服务，心理健康挑战在很大程度上仍未得到解决。移民不确定性、经济不稳定、环境危害和医疗保健挑战带来的持续压力会导致压力反应系统长期激活。抑郁、焦虑和创伤相关疾病很普遍，但常常得不到治疗，进一步损害了弱势个人和家庭的健康和功能。