“泽西岛”之谜：1748 年雷诺兹肖像中的奴隶男孩揭幕

两个多世纪以来，一名年轻的奴隶男孩在艺术史上一直是一个无名的人物，仅以 18 世纪最著名的艺术家之一所画肖像中的单一名称“泽西”为人所知。现在，突破性的历史研究正在将他的故事公之于众，揭示他生活中以前不为人知的细节，并为他的最终命运提供诱人的可能性。 1748 年的约书亚·雷诺兹 (Joshua Reynolds) 肖像描绘了孩子和一名海军军官的肖像，这幅作品代表了理解这位艺术家的作品以及殖民时代视觉文化中隐藏的叙事的关键时刻。

约书亚·雷诺兹爵士是英国艺术界的杰出人物、皇家学院的创始人，他在肖像画经历重大变革的时期创作了这幅非凡的油画。在这幅作品中包含被确定为泽西的男孩尤其重要，因为当代学术表明这可能代表雷诺兹最早对有色人种的艺术描绘。这种区别在艺术史界具有重要意义，因为它挑战了先前关于欧洲领先艺术家何时以及如何开始将非欧洲主题纳入其正式肖像作品的假设。这幅画本身属于一个主要收藏品，长期以来一直是艺术史研究的主题，尽管这位年轻主题的身份和环境仍然完全模糊。

这项新的研究计划将泽西岛的故事公之于众，代表着学者们研究历史艺术品及其主题的方式发生了根本性转变。研究人员并没有将这幅肖像仅仅视为一种美学或技术成就，而是一直致力于重建围绕作品创作和作品中描绘的被奴役儿童的生活的传记和社会背景。这种方法反映了当代艺术史更广泛的趋势，这些趋势试图将历史上被边缘化或被主流历史叙事和制度框架忽视的个人的经历和人性集中起来。