斯坦福大学经济学家：科技亿万富翁威胁民主

莫迪凯·库尔兹，斯坦福大学著名经济学家，对当今科技亿万富翁如何从根本上重塑美国民主的权力平衡进行了发人深省的分析。在即将于 5 月 19 日出版的《私人权力与民主的衰落》一书中，库尔兹细致地记录了科技寡头如何集中前所未有的文化和技术影响力，创造出他所描述的异常激进的权力巩固形式。他的研究引起了学术界和政策界的广泛关注，将垄断力量与当代美国社会所特有的政治和经济不平等差距扩大直接联系起来。

这位斯坦福大学经济学家的著作将当前的技术格局与 19 世纪末的第一个镀金时代进行了惊人的相似，当时工业巨头主宰了美国的商业和政治。库尔兹认为，美国正在重复工业化以来反复出现的历史模式：技术力量集中在少数特权者手中，这不可避免地破坏了民主制度和原则。根据他的研究，这种周期性现象对民主治理的稳定性和完整性构成了根本威胁，特别是当技术系统对公民参与、信息分配和经济机会变得越来越重要时。

库尔兹论文的核心是他的观察，即技术大亨拥有独特的世界观，将他们与其他富有的精英区分开来。他认为，这些亿万富翁长期以来一直认为自己是天生的优越者，其固有的作用是根据自己的愿景和价值观塑造社会。这种自我认知转化为一种令人不安的破坏和规避既定民主制度的意愿，许多科技领导人认为民主制度是​​进步的障碍，而不是个人自由的基本保障。他们坚信自己拥有引导社会发展的智慧和能力，这造成了一种危险的不平衡，即对集中权力的民主约束被视为创新的障碍，而不是对权威的必要制衡。

为了理解当代科技亿万富翁的心态，库尔兹追溯了最初的镀金时代的一个具有启发意义的历史先例。在美国历史上的这一变革时期，随着美国将自己打造成工业强国，安德鲁·卡内基和约翰·D·洛克菲勒等富有的实业家进行了非凡的智力活动。这些工业巨头大量借鉴了进化生物学的伪科学解释，构建了复杂的理论框架来证明他们财富和权力积累的合理性。具体来说，他们扭曲了社会达尔文主义的逻辑并将其武器化，这是一种十九世纪的意识形态，声称将自然选择原理应用于人类社会和经济。

这些实业家利用社会达尔文主义推理来说服自己并说服他人，他们惊人的财务成功不仅仅是有利环境、精明的商业实践或有时无情竞争的结果，而是证据表明他们是被大自然选择对社会施加影响的。在他们的讲述中，他们的统治地位不是偶然或环境的问题，而是生物优势的体现，是像重力一样不可改变的自然法则。这种集中权力的意识形态理由使他们能够问心无愧地追求自己的利益，并坚信自己的行为符合自然和人类发展的基本法则。

快进到目前，库尔兹观察到当代科技领导者如何证明其影响力和权力的令人不安的相似之处。他特别提到 Anthropic 首席执行官达里奥·阿莫迪 (Dario Amodei)，将其视为科技行业例外论现代化身的象征。这些当代亿万富翁采用了与卡内基和洛克菲勒类似的修辞策略，构建叙事，将他们的技术创新和商业成功定位为他们塑造社会制度和价值观的自然权利的证据。语言可能已经改变——对人工智能、颠覆和技术必然性的提及已经取代了对社会达尔文主义的明确援引——但潜在的逻辑仍然非常一致。

库尔兹的分析表明，这种权力集中模式不仅仅代表了一个经济问题；而且还代表了一个经济问题。它对民主治理本身构成了根本威胁。当技术和经济权力充分集中在少数自认为天生优越、适合引导社会的个人手中时，民主问责机制就会被削弱。公民失去了对日益构建他们日常生活的系统和机构的有意义的影响力，从他们通过社交媒体平台收到的信息到他们在由科技主导的公司塑造的劳动力市场中获得的经济机会。

这位斯坦福大学经济学家关于科技垄断获得政治影响力的论文提出了关于如果当前趋势继续不受控制的话美国民主的未来轨迹的关键问题。库尔兹认为，权力集中在科技亿万富翁手中，造成了民主机构的系统性漏洞，而这些机构的目的是广泛分配权力并对其积累进行制衡。当少数人控制了政治话语发生的平台、决定数十亿人看到哪些信息的算法以及现代经济所依赖的技术基础设施时，他们所施加的影响力就超越了传统的经济力量，并延伸到了民主代表机制本身。

这本书提出了一个令人信服的案例，即资本主义本身需要根本性改革来解决这些结构性失衡。根据库尔兹的论点，资本主义必须朝着他所描述的更人性化的体系发展，即优先考虑更广泛的权力、机会和财富分配，而不是允许集中在技术精英手中。这并不是呼吁完全放弃资本主义，而是承认当前的迭代在没有足够的监管框架和民主监督的情况下，正在产生破坏社会契约并削弱民主治理基础的结果。

库尔兹对这一趋势最终如何解决的预测发人深省，尽管他似乎暗示历史模式提供了一些指导。在以前的极端权力集中的例子中——包括最初的镀金时代——社会、政治、有时甚至是暴力的动荡最终迫使权力重新分配，并实施旨在防止类似集中的监管框架。库尔兹分析认为，当代社会面临的问题是，现代民主国家能否通过民主手段和深思熟虑的政策选择，主动实施必要的改革，或者极端不平等和权力集中带来的压力是否需要更具破坏性的社会变革形式。

《私人权力与民主的衰落》一书的出版恰逢关于技术公司在社会中的适当角色、当前监管方法的充分性以及民主机构在前所未有的技术力量时代的未来生存能力的重大争论。库尔兹的工作为这些紧迫的对话提供了重要的历史和经济视角，通过严格的分析证明，当前技术领域权力集中的轨迹不仅从经济角度来看是有问题的，而且对美国社会赖以生存的民主原则和制度构成了真正的威胁。随着社会努力应对技术垄断和亿万富翁影响力带来的挑战，他呼吁建立一种更加人道的资本主义形式，抵制权力囤积，并优先考虑更广泛的经济机会和政治影响力分配，这可能被证明是有先见之明的。