超市的“天然”主张只是营销炒作

对澳大利亚超市做法的全面调查发现了一个令人不安的趋势：突出显示“天然”、“可持续”或“环保”等环境声明的食品经常依赖未经证实的营销声明，而不是经过验证的认证。这一发现引起了人们对消费者欺骗以及杂货行业环境标签有效性的严重担忧。

乔治全球健康研究所的研究人员对澳大利亚五家主要连锁超市（包括 Coles、Woolworths、Aldi、IGA 和 Harris Farm Markets）的 27,000 多种包装食品进行了广泛的分析。这项研究的范围是迄今为止对澳大利亚零售业可持续发展声明最全面的审计之一。该研究采用严格的方法来评估产品包装上环境信息的普遍性和有效性。

调查结果揭示了营销言论与环境现实之间的明显脱节。人们发现，许多包装上宣称具有环境效益的产品的碳排放量和环境足迹明显高于没有任何环境标签的同类产品。这一悖论凸显了食品制造商和分销商使用的不受监管的漂绿策略的问题本质。

研究团队检查了贴标产品的各个方面，包括其实际环境影响指标，例如用水量、碳足迹、废物产生和资源消耗。令人惊讶的是，当对这些因素进行科学测量并与没有环保声明的产品进行比较时，结果表明许多“可持续”选择的表现并不比未贴标签的替代品更好，在某些情况下甚至更差。这一发现挑战了消费者根据环境意识做出购买决定的基本前提。

真正的经过验证的认证与未经证实的营销声明之间的区别代表了消费者保护方面的一个关键差距。具有公认环境组织合法第三方认证的产品在环境影响方面表现出显着差异。然而，大部分接受调查的产品依赖于模糊的术语和自我宣称的环境属性，而没有经过独立验证或标准化评估。

这项调查强调了现代零售环境中误导性食品标签这一更广泛的问题。如果没有明确的监管框架和“自然”和“可持续”等术语的标准化定义，制造商本质上是在一个创造性营销可能掩盖实际环境绩效的区域中运营。尤其是“天然”一词在食品杂货领域几乎变得毫无意义，适用于经过不同程度的加工和化学添加剂的产品。

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这项研究对于试图做出环保购买决定的消费者具有重大意义。许多购物者认为突出的环境信息表明他们为减少生态影响做出了真正的努力。然而，乔治研究所的研究结果表明，这种假设常常是错误的。消费者本质上是通过战略性包装设计和精心选择的语言来操纵的，这些语言暗示了环境责任，但却没有兑现。

研究团队的专家分析表明，澳大利亚超市行业在环境声明领域缺乏足够的监管。虽然食品行业在从营养成分到过敏原标签的许多领域都受到严格监管，但环境方面在很大程度上仍然是自我监管。这就造成了这样一种情况：公司有强大的经济动机来提出有吸引力的环境声明，但没有确保准确性和真实性的执行机制。

该研究还考察了所分析的各个连锁超市之间的差异。误导性环境声明的分布在所有主要零售商中都是一致的，这表明这是一个全行业的问题，而不是孤立的错误标签事件。廉价零售商和高档杂货店都采用类似的环境信息传递模式，但没有相应的环境绩效。

研究人员建议采取多项政策干预措施来解决这些问题。首先，政府应该为食品营销中使用的环境术语制定明确的、可执行的定义。其次，对于任何做出环保声明的产品，第三方验证系统都应该成为强制性的。第三，应该有透明的标签要求，表明环境主张的依据，明确声明是经过验证的还是自我声明的。

调查结果还引发了人们对连锁超市本身在监管供应商索赔方面的作用的质疑。尽管零售商已经实施了一些可持续发展举措和承诺，但误导性声明的持续盛行表明，这些措施可能不足以确保产品级环境营销的准确性。超市采购员和品类经理可以对其库存的产品实施更严格的验证要求。

消费者权益团体将这些发现作为支持他们长期以来主张更严格标签法规的论点的证据。许多人呼吁制定类似于其他国家制定标准化环境标签计划的法规的立法。此类计划将为消费者提供有关不同产品和品牌对环境影响的可靠、可比较的信息。

这项研究的更广泛背景包括消费者对可持续食品选择和环境责任日益浓厚的兴趣。这一趋势鼓励食品公司利用消费者的绿色情绪。然而，如果没有适当的监管和验证，消费者的这种兴趣就会成为欺骗性营销的工具，而不是食品生产和分配中真正改善环境的驱动力。

展望未来，乔治研究所的调查结果表明，澳大利亚消费者在做出环保购买决定时不能仅依赖产品包装声明。相反，消费者应该寻找来自公认的环境或可持续发展组织的独立认证。这些第三方验证可以更好地保证环境声明是基于实际绩效指标而不是营销愿望。

该研究最终证明了透明度、验证和监管对于确保食品行业的环境声明反映对可持续发展的真正承诺的重要性。在此类系统牢固到位之前，购物者必须对环境信息保持怀疑态度，并寻求独立验证的认证，以便做出符合其环境价值观的真正明智的购买决策。