追踪生命的起源：突破性的化石发现揭示了寒武纪之前复杂的动物群

揭开史前生命之谜 - 动物生命如何开始的细节长期以来一直笼罩在不确定性之中。虽然寒武纪见证了熟悉的物种的迅速多样化，以及奇异生物的出现，但有迹象表明，一些现代动物群体可能早于这个关键时代。然而，在埃迪卡拉沉积物中发现的生物体往往与我们今天所认识的任何东西都没有明确的关系。

由于这些埃迪卡拉生物在后来的地层中完全消失，人们推测它们可能在一场为寒武纪大爆发铺平道路的大规模灭绝事件中消失了。但来自中国某个地点的一项引人注目的新发现正在挑战这种说法，揭示了埃迪卡拉纪和寒武纪物种的复杂混合，这表明这两个时代之间存在更为渐进的过渡。

中国南方的化石宝库

新描述的化石来自昆明南部抚仙湖附近的灯影组，该地质层已知含有埃迪卡拉纪沉积物，距今 635 至 5.4 亿年前。这些最新发现是由云南大学和牛津大学的研究人员团队做出的，可追溯到埃迪卡拉纪末期，仅比第一个清晰的寒武纪沉积物早大约 700 万年。

令人惊讶的共存 - 这一发现的意义在于，这些化石包括寒武纪时期繁盛的群体的例子，与一些埃迪卡拉物种共存。这挑战了两个时代之间突然、灾难性转变的概念，而是表明史前生活的构成发生了更为渐进的转变。

“这些生物在后来的地层中完全消失，这表明它们可能在一场大规模灭绝事件中消失了，这为寒武纪物种的爆发扫清了道路，”研究小组说。 “但这一新发现表明埃迪卡拉纪和寒武纪物种存在更复杂的混合，暗示这两个时期之间的过渡更加渐进。”

研究人员的发现为地球生命历史上的一个关键时期提供了诱人的一瞥，为定义寒武纪大爆发的各种生物体的起源和进化提供了新的线索。