科宁和帕克斯顿晋级决选，特朗普不参与有争议的德克萨斯州参议员竞选

出人意料的是，唐纳德·特朗普总统决定不参与有争议的德克萨斯州参议院席位共和党初选，从而使长期任职的约翰·科宁 (John Cornyn) 和备受争议的司法部长肯·帕克斯顿 (Ken Paxton) 之间的竞争继续有增无减。决定不在截止日期前发表背书意味着两位候选人都将进入五月的决选，从而延长他们代价高昂且日益个人化的斗争。

备受瞩目的参议员竞选已成为德克萨斯州共和党内部分裂的根源，科宁代表该党的建制派，而帕克斯顿则与特朗普领导的民粹主义派系更加紧密地结盟。担任过四届参议员的科宁将自己定位为上议院稳定、经验丰富的人士，而帕克斯顿则将自己塑造成愿意与华盛顿精英对抗的煽动者。

尽管帕克斯顿与特朗普政府关系密切，但他未能获得这位前总统梦寐以求的支持，这一明显的缺席可能会影响最终结果。特朗普在竞选中保持中立的决定被一些人视为共和党内部深刻分歧的标志，因为这位前总统正在权衡支持建制派人物与意识形态上更一致的叛乱分子之间的竞争优先事项。

缺乏特朗普的支持对帕克斯顿来说是一个重大挫折，他一直指望前总统的支持来支持他的竞选活动并激励该党的保守派基础。与此同时，科宁将能够继续将自己定位为务实、温和的声音，与帕克斯顿更尖锐的言辞形成鲜明对比。

随着竞选进入五月决选，两位候选人将被迫深入挖掘自己的竞选金库，以影响尚未做出决定的选民。这场竞选已经成为美国最昂贵、最具争议性的参议院竞选之一，科宁和帕克斯顿在从边境安全到冠状病毒大流行等问题上互相指责。

由于赌注很高且结果不确定，德克萨斯州参议员竞选将成为对后特朗普时代共和党方向的关键考验。 特朗普的缺席可能会改变竞选的动态，并使共和党在大选中的基础出现分裂。