Milliarden für Indiens U-Bahn-Ausbau ausgegeben, aber wo sind die Fahrer?

Indien hat Milliarden von Dollar in den Ausbau seiner U-Bahn-Netze im ganzen Land gesteckt, doch der Mangel an Pendlern auf diesen hochmodernen Systemen ist zu einem wachsenden Problem geworden. Trotz der massiven Infrastrukturinvestitionen haben viele U-Bahnlinien Schwierigkeiten, Fahrgäste anzulocken, was Fragen zur langfristigen Realisierbarkeit dieser Projekte aufwirft.

Das Problem der geringen U-Bahn-Fahrgastzahlen ist in kleineren Städten besonders akut, wo die Kosten für den Bau und Betrieb der Systeme oft die Zahl der Menschen, die sie nutzen, übersteigen. Experten sagen, dass sich die U-Bahn-Nutzung ohne eine bessere Last-Mile-Konnektivität und erschwinglichere Tarife wahrscheinlich nicht schnell verbessern wird.

„Das Problem besteht darin, dass die Menschen die U-Bahn nicht bequem genug finden“, sagte Amit Bhatt, Direktor für integrierten Verkehr am World Resources Institute India. „Entweder können sie die Bahnhöfe nicht einfach erreichen, oder die Fahrpreise sind zu hoch für ihr Budget.“

In der südlichen Stadt Chennai zum Beispiel hat das U-Bahn-System seit seiner Einführung im Jahr 2015 Schwierigkeiten, Fahrgäste anzulocken. Obwohl die Stadt über 10 Millionen Einwohner hat, befördert die U-Bahn täglich nur 150.000 Pendler, was einem Bruchteil ihrer Kapazität entspricht.

Ein Teil des Problems ist das Fehlen von Zubringerbussen und Last-Mile-Konnektivität zu den U-Bahn-Stationen, wodurch es für viele Bewohner schwierig ist, auf das System zuzugreifen. Auch die Fahrpreise, die zwischen 10 und 60 ₹ (0,12 bis 0,75 $) pro Fahrt liegen können, werden für die einkommensschwächere Bevölkerung der Stadt als zu hoch angesehen.

Ähnliche Herausforderungen haben U-Bahn-Projekte in anderen indischen Städten wie Jaipur, Lucknow und Kanpur geplagt, wo die Fahrgastzahlen hinter den Erwartungen zurückblieben. In einigen Fällen mussten die U-Bahnen sogar von den Landesregierungen subventioniert werden, um den Betrieb aufrechtzuerhalten.

Das Problem ist nicht auf kleinere Städte beschränkt. Selbst in Indiens größten Metropolregionen wie Delhi und Mumbai hatten die U-Bahn-Systeme Schwierigkeiten, für die Mehrheit der Pendler zum Haupttransportmittel zu werden.

„Die U-Bahn gilt immer noch als Premium-Transportmittel und nicht als Massentransportsystem“, sagte Sudhir Krishna, ein ehemaliger Sekretär im Ministerium für Stadtentwicklung. „Wenn wir uns nicht mit den Problemen der Zugänglichkeit und Erschwinglichkeit befassen, wird die U-Bahn weiterhin unzureichend ausgelastet sein.“

Experten sagen, dass die Regierung nicht nur in die Schieneninfrastruktur investieren muss, damit die U-Bahn zu einem wirklich transformativen Transportmittel wird, sondern auch in die unterstützenden Systeme, die die U-Bahn für die breite Masse zugänglich und erschwinglich machen. Dazu gehören die Verbesserung von Zubringerbusnetzen, der Last-Mile-Konnektivität und die Erforschung innovativer Tarifstrukturen, die auf unterschiedliche Einkommensgruppen zugeschnitten sind.

Solange diese Probleme nicht gelöst sind, werden die Milliarden von Dollar, die in Indiens U-Bahn-Ausbau gesteckt wurden, möglicherweise nicht zu der Art von pendlerfreundlicher, nachhaltiger städtischer Mobilität führen, die das Land dringend braucht.