Politiker und Joggen: Eine müde Metapher

Der Bürgermeister von Greater Manchester ist die jüngste Ergänzung einer langen und gut etablierten Tradition: Prominente Politiker versuchen, durch das etwas unbequeme Medium des öffentlichen Joggens ein Bild von Vitalität, Vorwärtsdrang und entschlossenem Handeln zu vermitteln. Als Andy Burnham seine Absicht ankündigte, für das Parlament zu kandidieren, war die begleitende visuelle Erzählung fast völlig vorhersehbar – ein Beispiel dafür waren die sorgfältig inszenierten Fotos eines Politikers in Sportkleidung, die bewusst mitten in einem scheinbar ernsthaften Morgenlauf aufgenommen wurden.

Politische Kommunikation stützt sich seit jeher stark auf die Kraft symbolischer Bilder und sorgfältig konstruierter Metaphern, um den Wählern Botschaften zu vermitteln. Doch nur wenige politische Mittel haben sich als so hartnäckig oder durchweg umständlich erwiesen wie der Einsatz des Joggens als Metapher für politischen Schwung und Fortschritt. Die Praxis suggeriert Energie, Entschlossenheit, Durchhaltevermögen und die Fähigkeit, mit den Anforderungen hoher Ämter Schritt zu halten. Theoretisch handelt es sich um eine elegante visuelle Abkürzung für die Erzählung, die ein Politiker über sich selbst und seine politische Agenda verbreiten möchte.

Der Trend Joggen als politische Metapher hat tiefe Wurzeln in der britischen politischen Kultur und erstreckt sich über Jahrzehnte hinweg über verschiedene Regierungen und über Parteigrenzen hinweg. Wenn sich ein Politiker dafür entscheidet, bei dieser besonderen Art von Übung fotografiert zu werden, versucht er im Wesentlichen, mehrere Botschaften gleichzeitig zu verbreiten: dass er über die für ein Amt erforderliche Ausdauer verfügt, dass er mit den einfachen Menschen und ihren täglichen Routinen verbunden bleibt und, was entscheidend ist, dass er im wahrsten Sinne des Wortes „auf dem richtigen Weg“ ist.

Der breitere Kontext rund um Burnhams Jogging-Ankündigung ist ebenfalls von erheblicher Bedeutung. Sein Eintritt in das Rennen stellt einen bedeutenden Moment in der zeitgenössischen britischen Politik dar und hat Auswirkungen darauf, wie Macht und Einfluss innerhalb einer großen politischen Partei fließen. Doch wenn diese Ankündigung durch die Linse eines morgendlichen Laufs dargestellt wird, besteht die Gefahr, dass sie einen ansonsten möglicherweise wesentlichen politischen Moment trivialisiert. Es deutet darauf hin, dass die visuelle Kurzform sportlicher Anstrengungen irgendwie wichtiger oder kommunikativer ist als detaillierte politische Diskussionen oder artikulierte Erklärungen seiner politischen Vision und Ziele.

Kulturkommentatoren beobachten seit langem, dass in der modernen Politik das Bild oft Vorrang vor der Substanz hat und dass die visuelle Erzählung Vorrang vor einer detaillierten politischen Analyse hat. Die fortgesetzte Abhängigkeit von Taktiken wie Jogging-Fotografie – trotz ihrer offensichtlichen Künstlichkeit und zunehmend veralteten Natur – legt nahe, dass Fachleute für politische Kommunikation glauben, dass diese Bilder immer noch bei den Wählern Anklang finden. Ob dieser Glaube gerechtfertigt ist, bleibt eine offene Frage, die im Verlauf dieses politischen Zyklus wahrscheinlich ausführlich diskutiert werden wird.

Wenn wir die seltsame Beharrlichkeit des Joggens von Politikern als Kommunikationsstrategie betrachten, fragen wir uns vielleicht, was dies über unsere politische Kultur im weiteren Sinne verrät. Sind wir als Wähler wirklich von solchen Bildern überzeugt? Oder haben wir uns an diese Aufführungen so sehr gewöhnt, dass wir sie kaum noch wahrnehmen und sie einfach als einen weiteren erwarteten Teil des politischen Theaters abtun? Die Antwort beinhaltet wahrscheinlich Elemente von beidem, was darauf hindeutet, dass ehrgeizige politische Persönlichkeiten in absehbarer Zukunft weiterhin ihre Turnschuhe schnüren und sich auf den Bürgersteig begeben werden, Metaphern in Bewegung.