Granja palestina incluida en Booking.com tras la incautación israelí
La propiedad en Cisjordania confiscada a una familia palestina ahora se anuncia como alquiler vacacional. Booking.com alberga 41 anuncios en asentamientos ilegales israelíes, lo que plantea dudas sobre los derechos de propiedad.
Mohammad al-Sbeih guarda recuerdos de la propiedad ancestral de su familia como preciosas reliquias: recuerdos de campos de trigo meciéndose con la brisa del Mediterráneo, cultivos de cebada que se extienden a lo largo de las terrazas de las colinas y generaciones de tradiciones agrícolas arraigadas en el suelo palestino al sur de Belén. Lo que comenzó como una granja familiar se ha convertido en el centro de una inquietante controversia internacional que pone de relieve la compleja intersección entre la incautación de propiedades, el comercio digital y el conflicto palestino-israelí en curso.
"Era una parcela difícil de cultivar, ya que estaba en una ladera con terrazas, pero era muy hermosa", reflexiona Sbeih sobre sus años de infancia, con la voz teñida de nostalgia por una época más sencilla en la que su familia podía trabajar la tierra libremente. La pequeña parcela agrícola representaba mucho más que un simple medio de vida económico: encarnaba la continuidad cultural, la identidad familiar y profundas conexiones con la tierra que había sostenido a la familia al-Sbeih durante generaciones. La técnica de cultivo en terrazas visible en fotografías antiguas de la propiedad habla de siglos de conocimiento agrícola palestino transmitido de generación en generación.
Hoy en día, esa misma propiedad aparece en Booking.com con un carácter claramente diferente. El listado describe la casa de Cisjordania como "ideal para reuniones al aire libre", completa con comodidades y alojamiento diseñados para atraer a turistas internacionales que buscan auténticas experiencias vacacionales. La transformación de una granja familiar a un alojamiento turístico comercial representa un cambio discordante en el propósito y la estructura de propiedad de la propiedad, lo que plantea preguntas críticas sobre cómo ocurren tales transacciones y quién se beneficia de ellas.
La propiedad de al-Sbeih no es un caso aislado. Según documentación e investigaciones recientes, la propiedad representa uno de al menos 41 alquileres de asentamientos israelíes ilegales que figuran actualmente en la plataforma global de reservas vacacionales. Este descubrimiento ha encendido un debate entre organizaciones de derechos humanos, defensores palestinos y observadores internacionales sobre la responsabilidad corporativa y la ética de sacar provecho de territorio en disputa. Cada una de estas 41 listas opera dentro de la zona gris del derecho internacional, donde los asentamientos israelíes en la Cisjordania ocupada siguen siendo ampliamente considerados ilegales según los estándares humanitarios internacionales.
La aparición de estos listados en las principales plataformas hoteleras resalta una brecha significativa entre la política corporativa y la aplicación real sobre el terreno. Booking.com, como una de las plataformas de alojamiento compartido más grandes del mundo, ejerce una influencia considerable sobre qué propiedades reciben visibilidad y legitimidad en el mercado global. Al alojar estos listados, la plataforma respalda y normaliza efectivamente la actividad comercial en acuerdos que la mayoría de los expertos legales internacionales consideran no autorizados según el derecho internacional.
Para familias palestinas como los al-Sbeih, la inclusión de sus propiedades confiscadas en una plataforma internacional añade otra capa de desposesión. La familia no solo ha perdido el control físico de su tierra, sino que ahora es testigo de cómo esa tierra se monetiza y se anuncia a audiencias globales sin su consentimiento o compensación. El éxito comercial del anuncio (que atrae reservas de turistas de todo el mundo) genera ingresos que se alejan por completo de los propietarios palestinos originales.
El contexto más amplio de incautación de propiedades en Cisjordania se remonta a décadas atrás, y tiene sus raíces en las secuelas de la Guerra de los Seis Días de 1967 y la posterior ocupación. Las autoridades israelíes han utilizado diversos mecanismos legales (incluidas órdenes militares, declaraciones de tierras y políticas de expansión de asentamientos) para transferir propiedades palestinas al control israelí. Estos procesos a menudo ocurren a través de canales administrativos que, según los propietarios palestinos, carecen de transparencia y de oportunidades adecuadas para impugnar legalmente.
Las organizaciones palestinas de derechos humanos han documentado miles de casos en los que familias perdieron el acceso a sus tierras a través de mecanismos que describen como sistemáticos e institucionalizados. El caso de al-Sbeih ejemplifica cómo estas disputas históricas sobre propiedad se cruzan con el comercio digital moderno, creando nuevas complicaciones para resolver disputas de larga data. La internacionalización de los anuncios a través de plataformas como Booking.com transforma las disputas territoriales locales en transacciones comerciales globales.
La presencia de estos alquileres de asentamientos en las plataformas de reserva también plantea dudas sobre la responsabilidad corporativa en las zonas de conflicto. Las empresas internacionales que operan en territorios en disputa enfrentan un escrutinio cada vez mayor por parte de inversionistas, organizaciones de la sociedad civil y consumidores que cuestionan si hacer negocios en dichas áreas contribuye a violaciones de derechos humanos. La respuesta de Booking.com a estas preocupaciones probablemente influirá en cómo otras plataformas importantes abordan situaciones similares.
Booking.com ya se ha enfrentado a críticas por sus anuncios en asentamientos israelíes. En 2020, la compañía anunció que eliminaría de la lista propiedades en asentamientos israelíes, respondiendo a la presión de defensores palestinos y grupos internacionales de derechos humanos. Sin embargo, el descubrimiento de que 41 propiedades de los asentamientos permanecen activas en la plataforma sugiere que la política de exclusión de la lista se implementó de manera incompleta o que se han agregado nuevos listados desde el anuncio original. La brecha entre la política declarada y el contenido real de la plataforma plantea cuestiones de transparencia.
Para Mohammad al-Sbeih y muchos otros propietarios palestinos, la situación representa una realidad frustrante de impotencia frente a fuerzas estructurales que escapan a su control. Si bien la tierra de su familia genera ingresos para los actuales ocupantes a través de reservas turísticas, los propietarios originales no reciben nada y tienen recursos limitados a través de mecanismos internacionales. Los listados sirven como monumentos digitales a lo que los activistas palestinos describen como desposesión de propiedades en curso.
La comunidad internacional sigue dividida sobre cómo abordar las incautaciones de propiedades y los asentamientos en Cisjordania. Si bien Estados Unidos, la Unión Europea y las Naciones Unidas consideran que los asentamientos son ilegales, han tomado medidas concretas limitadas para imponer las consecuencias. Esta ambigüedad crea espacio para que florezcan actividades comerciales como los alquileres vacacionales, recompensando efectivamente el control de las propiedades en disputa a través de empresas turísticas rentables.
Los recuerdos de Sbeih de cultivar la parcela de la ladera de su familia con sus terrazas cuidadosamente mantenidas representan una visión de la vida palestina y la administración de la tierra que ahora existe sólo en el recuerdo personal. Las tierras de cultivo que alguna vez produjeron trigo y cebada para consumo familiar y venta en el mercado se han convertido en un activo hotelero comercial, que sirve para propósitos completamente diferentes y genera valor para partes interesadas completamente diferentes. Esta transformación resume la tragedia más amplia de la pérdida de tierras palestinas en Cisjordania, donde la propiedad histórica y la conexión cultural con la tierra han sido reemplazadas por la ocupación militar y la expansión de los asentamientos.
El caso también demuestra cómo la tecnología moderna y las plataformas digitales pueden facilitar o complicar las injusticias históricas. Los listados de Booking.com hacen que el despojo de propiedades palestinas sea visible para el público internacional, lo que potencialmente genera conciencia pero también, argumentan los críticos, normaliza y legitima las incautaciones de propiedades de la era de la ocupación. El papel de la plataforma en estas transacciones conecta a los consumidores globales directamente (aunque sin saberlo) con las consecuencias de la ocupación, lo que plantea interrogantes sobre el consumo ético y la responsabilidad corporativa en contextos geopolíticamente sensibles.
