I ricchi Washingtoniani affrontano un potenziale aumento delle tasse mentre i legislatori tengono d'occhio le tasse sui milionari

Nel Pacifico nord-occidentale, dove i giganti della tecnologia come Amazon e Microsoft hanno coniato innumerevoli milionari, i legislatori stanno prendendo in considerazione una mossa che metterebbe i ricchi dello stato nelle grinfie di una nuova tassa sui milionari. La proposta, se attuata, farebbe di Washington il primo stato della costa occidentale a implementare tale imposta, rompendo un tabù di lunga data in una regione storicamente resistente alle imposte sul reddito.

L'idea, sostenuta dai democratici statali progressisti, arriva mentre lo stato è alle prese con una crescente disuguaglianza di reddito e con la necessità di finanziare servizi sociali fondamentali. Sebbene Washington abbia una reputazione per le politiche liberali, la sua resistenza a un'imposta sul reddito ha più in comune con le roccaforti conservatrici che con i suoi vicini di sinistra.

"Si dice che Washington sia un'utopia progressista, ma la realtà è che è uno stato molto ostile all'imposta sul reddito", ha affermato Scott Cline, professore di scienze politiche all'Università di Washington Tacoma. "Questa è una parte fondamentale dell'identità dello Stato."

L'imposta proposta, che è ancora nelle fasi iniziali di esame, si rivolgerebbe a individui con più di 1 milione di dollari di reddito annuo. I sostenitori sostengono che sia un passo necessario per affrontare il sistema fiscale regressivo dello stato, che fa molto affidamento sulle imposte sulle vendite e sulla proprietà che gravano in modo sproporzionato sui residenti a reddito medio e basso.

"Abbiamo un sistema fiscale capovolto e arretrato", ha affermato Noel Frame, un rappresentante statale democratico che sta co-sponsorizzando il disegno di legge. "I più ricchi tra noi pagano l'aliquota fiscale effettiva più bassa."

Gli oppositori, tuttavia, avvertono che una tassa milionaria potrebbe spingere i redditi più alti dello stato a trasferirsi altrove, portando con sé ricchezza e posti di lavoro. Sostengono inoltre che ciò scoraggerebbe l'imprenditorialità e gli investimenti nello Stato.

"Non si tratta di equità, si tratta di politica", ha affermato Vicki Ybarra, vicepresidente degli affari governativi presso la Association of Washington Business. "Finiremo per ferire proprio le persone che stiamo cercando di aiutare."

La battaglia sulla tassa sui milionari è solo l'ultimo capitolo del lungo dibattito di Washington sulle tasse. Nel 2010, gli elettori hanno respinto a stragrande maggioranza la proposta di un’imposta statale sul reddito, e da allora misure simili hanno fallito alle urne. Ma i sostenitori dell'attuale proposta ritengono che il panorama politico sia cambiato, con un crescente sostegno pubblico alla tassazione dei ricchi per finanziare programmi critici.

"La pandemia ha davvero messo a nudo le ingiustizie del nostro sistema", ha affermato Frame. "Penso che le persone siano pronte per un cambiamento."

Resta da vedere se questo cambiamento arriverà sotto forma di una tassa sui milionari. Ma il fatto stesso che i legislatori stiano seriamente prendendo in considerazione una simile mossa in uno stato da tempo resistente alle imposte sul reddito è un segno dei tempi.