Afrikalı İşçiler Mahsur Kaldı: Lübnan'ın Göçmen Krizi

Lübnan genelinde binlerce Afrikalı göçmen işçi, ülke derinleşen çatışma ve ekonomik çöküşle boğuşurken kendilerini giderek daha umutsuz bir durumda buluyor. İş bulmak ve daha iyi bir yaşam arayışıyla ülkeye gelen bu savunmasız işçiler, işverenlerinin onları terk etmesi ve devlet hizmetlerinin çökmesi nedeniyle şimdi benzeri görülmemiş zorluklarla karşı karşıya kalıyor. Bu işçileri etkileyen insani kriz, Lübnan'da süregelen istikrarsızlığın en acil ancak gözden kaçan yönlerinden birini temsil ediyor ve Etiyopya, Nijerya, Gana gibi ülkelerden ve diğer çeşitli Afrika ülkelerinden bireyleri etkiliyor.

Lübnan'daki Afrikalı göçmenlerin durumu, çatışma yoğunlaştıkça önemli ölçüde kötüleşti ve binlerce kişi maaşsız, barınmasız ve temel ihtiyaçlardan yoksun kaldı. Pek çok işçi, işverenlerinin ülkeden kaçtığını ya da kendilerine ödeme yapmayı bıraktığını ve bu durumun onları kaynak veya yasal koruma olmadan zor durumda bıraktığını belirtiyor. Bu durum, işçileri belirli işverenlere bağlayan ve onların alternatif iş arama veya ülkeyi terk etme yeteneklerini sınırlayan bir sponsorluk düzenlemesi olan kafala sistemini uzun süredir karakterize eden daha geniş bir sömürü modelini yansıtıyor. Altyapının çökmesi ve insani koridorların kapanmasıyla bu işçiler artan bir çaresizlikle karşı karşıya kalıyor.

İnsani yardım kuruluşlarından alınan belgeler, Lübnan'daki göçmen çalışma koşullarının kritik seviyelere ulaştığını ortaya koyuyor. İşçiler evlere kilitlendiklerini, yiyecek verilmediğini ve aileleriyle iletişime geçmelerinin veya yardım aramalarının engellendiğini anlatıyor. İşverenin vazgeçmesinin ve artan güvenlik durumunun bileşik etkileri mükemmel bir kırılganlık fırtınası yarattı. Pek çok Afrikalı işçi aylarca ücret almadan çalıştıklarını ve aynı zamanda temel tıbbi bakım, yiyecek ve ulaşım masraflarını karşılayamadıklarını bildirdi. Lübnan para biriminin ekonomik açıdan serbest düşüşü, zaten yetersiz olan tasarruflarını değersiz hale getirdi ve onları fiilen mali yoksulluğa sürükledi.

Göçmen işçileri etkileyen Lübnan insani krizi, mali zorlukların ötesine geçerek ciddi güvenlik kaygılarını da kapsıyor. Çatışmalar yoğunlaştıkça bu işçiler kendilerini artan şiddetten koruyabilecek barınaklara ve erken uyarı sistemlerine erişimden yoksun kalıyor. Birçoğu aktif çatışma veya bombardımanın yaşandığı bölgelerde barındırılıyor ancak yasal kısıtlamalar veya kaynak yetersizliği nedeniyle buradan ayrılamıyor. Raporlar, bazı işçilerin kaçmaya çalışırken yaralandığını veya öldürüldüğünü, güvenlik ihtiyaçları ile buna erişememeleri arasında kaldıklarını gösteriyor. İnsani yardım kuruluşlarının çağrılarına rağmen uluslararası toplum, krizin bu özel yönü konusunda büyük ölçüde sessiz kaldı.

Hükümetler ve uluslararası kuruluşlar krize müdahale etmeye başladı, ancak savunucular müdahalenin yetersiz olduğunu savunuyor. Uluslararası Göç Örgütü (IOM) ve çeşitli STK'lar, Afrikalı işçilere acil yardım, dokümantasyon desteği ve ülkelerine geri dönüş hizmetleri sağlamak için girişimler başlattı. Ancak krizin boyutu mevcut kaynakları çok aşıyor ve binlerce işçi hâlâ yardım bekliyor. İşçileri tahliye etme çabaları, kapalı sınırlar, ulaşım eksikliği ve Lübnan'da hareketi son derece tehlikeli hale getiren güvenlik endişeleri gibi önemli lojistik zorluklarla karşı karşıya. Bu engellere rağmen insani yardım kuruluşları, hassas durumdaki işçileri tespit etmek ve onların ülke dışına güvenli bir şekilde çıkışlarını kolaylaştırmak için çalışmaya devam ediyor.

Lübnan'daki işçi sömürüsünün ekonomik boyutları, ülkenin daha geniş çaplı mali çöküşünden ayrılamaz. Lübnan'ın para birimi 2019'dan bu yana değerinin yüzde 90'ından fazlasını kaybetti, bu da işçilerin zaten yetersiz olan ücretlerinin neredeyse değersiz hale geldiği anlamına geliyor. Bankalar, işverenler teorik olarak maaşlarını yatırsa bile işçilerin kendi paralarına erişmelerini engelleyen sermaye kontrolleri uyguladı. Bu finansal altyapı çöküşü, birçok işçinin geçimini bile karşılayabilmesini imkansız hale getirdi. Bu durum birçok kişiyi gayri resmi borç verenlerden yağma oranlarında borç almaya zorladı ve Lübnan'ı fiziksel olarak terk etmeyi başarsalar bile tuzağa düşmelerini artıran borç döngüleri yarattı.

Çatışma bölgelerindeki Afrikalı işçilere yönelik yasal korumalar, uluslararası çalışma standartlarına rağmen ne yazık ki yetersiz kalıyor. Orta Doğu ve Kuzey Afrika'daki istihdam düzenlemelerine hakim olan kafala sistemi, işverenin istismarına veya terk edilmesine karşı asgari düzeyde koruma sağlıyor. Lübnan iş kanunu, işverenlerin işçileri bildirimde bulunmadan veya kıdem tazminatı ödemeden işten çıkarmasına olanak tanıyan önemli boşluklar içeriyor ve çatışma dönemlerinde yaptırım mekanizmaları neredeyse hiç yok. Pek çok işçinin uygun belgeleri veya sözleşmeleri yok, bu da onların istihdam ilişkilerini veya ücret taleplerini kanıtlamalarını zorlaştırıyor. Bu yasal güvenlik açığı, onların fiziksel güvenlik açığını daha da artırıyor ve işverenlerin ortadan kaybolması veya koşulların kötüleşmesi durumunda onlara çok az başvuru seçeneği bırakıyor.

Bu durumun psikolojik bedeli acil hayatta kalma endişelerinin ötesine geçiyor. İşçiler aylarca ya da yıllarca süren sömürü ve terk edilmeden kaynaklanan ciddi kaygı, depresyon ve travma yaşadıklarını bildiriyorlar. Birçoğu memleketlerindeki aileleriyle iletişimlerini kaybetmiş, telefon görüşmelerine veya internet erişimine paraları yetmiyor ve durumlarını veya nerede olduklarını açıklayamıyor. Geleceklerine ilişkin belirsizlik (tahliye mi edilecekler, sınır dışı mı edilecekler, yoksa kapana kısılmış mı kalacaklar) sürekli psikolojik sıkıntı yaratıyor. Lübnan'daki göçmen işçiler için ruh sağlığı hizmetleri neredeyse mevcut değil ve bu da onların travmayla profesyonel destek olmadan başa çıkmalarına neden oluyor. Krizin bu görünmez boyutu, hayatta kalanlar için muhtemelen uzun vadeli sonuçlar doğuracak ve Lübnan'dan ayrıldıktan sonra bile hayatlarını yeniden kurma becerilerini etkileyecektir.

Lübnan göçmen krizine uluslararası müdahale çağrıları, koşullar kötüleştikçe daha da arttı. Advocacy groups urge the United Nations Security Council to prioritize humanitarian access and worker protection in any diplomatic efforts addressing Lebanon's conflict. İşçilerin bölgede yasal olarak kalırken alternatif iş aramalarına olanak tanıyacak, çaresizliklerini ve daha fazla sömürüye karşı savunmasızlıklarını azaltacak geçici çalışma vizeleri talep ediyorlar. Bazı kuruluşlar, geri dönüş ve yeniden yerleşimi kolaylaştırmak için zengin ülkelerden acil mali destek alınmasını savunuyor. Diğerleri ise daha uzun vadeli çözümlerin, kafala sistemindeki bu sömürüyü mümkün kılan yapısal eşitsizlikleri ele alması gerektiğini savunuyor.

Lübnan'da terk edilen Afrikalı göçmenlerin karşı karşıya olduğu durum, uluslararası medyanın ülkedeki krize ilişkin yayınlarında önemli bir kör noktayı temsil ediyor. Dikkatler Lübnan vatandaşlarını etkileyen siyasi çalkantılara ve güvenlik durumuna odaklanırken, göçmen işçiler için ortaya çıkan paralel felaket çok az ilgi görüyor. Kapsamdaki bu eşitsizlik, göçmen işçi krizlerinin, daha zengin ulusların vatandaşlarını etkileyen çatışmalara kıyasla sıklıkla önceliklendirildiği daha geniş kalıpları yansıtıyor. Ancak bu işçilerin yaşadığı acıların boyutu ve ciddiyeti, etkilenen diğer toplulukların yaşadığı acılarla rekabet ediyor veya onları aşıyor. Durumlarına daha fazla görünürlük kazandırmak, müdahale için potansiyel olarak ek kaynakları ve siyasi iradeyi harekete geçirebilir.

Lübnan'ın durumu değişken ve öngörülemez olmaya devam ederken, terk edilmiş göçmen işçilerin gelecek beklentileri dengede kalıyor. Bazı işçiler resmi olmayan ağlar aracılığıyla ya da insani yardım kuruluşlarının yardımıyla kaçmayı başardılar ve travma ve kayıp hikayeleriyle kendi ülkelerine döndüler. Diğerleri ise tahliye koridorlarının açılacağını veya diplomatik çözümlerin durumu istikrara kavuşturacağını umarak kapana kısılmış durumda. Uluslararası toplum, bunu marjinal bir insani kaygı olarak mı yoksa Lübnan'daki daha geniş krizin merkezi bir bileşeni olarak mı ele alacağı konusunda kritik bir seçimle karşı karşıya. Binlerce savunmasız çalışanın onuru ve hayatta kalması, bu seçimin ne kadar hızlı ve etkili bir şekilde somut eyleme ve sürdürülebilir kararlılığa dönüşmesine bağlıdır.