Британська криза Vape: 6 мільйонів пристроїв забивають переробку

Заборона одноразового вейпу мало допомогла зупинити хвилю електронних відходів, які заповнюють британські переробні підприємства. Незважаючи на регулятивні заходи, спрямовані на обмеження споживання, фахівці з утилізації відходів по всій країні повідомляють про безпрецедентне зростання кількості викинутих пристроїв для вейпінгу, за оцінками, шість мільйонів одиниць потрапляють у потік відходів щорічно. Економічні та екологічні наслідки є приголомшливими. Експерти галузі підрахували, що ця криза переробки електронних сигарет становить приблизно 1 мільярд фунтів стерлінгів щорічних витрат для сектора поводження з відходами.

На переробному заводі в Суеці, розташованому неподалік від центру міста Бірмінгем, реальність цієї кризи проявляється у відчутних щоденних труднощах для таких працівників, як Ана, 47-річна оперативниця, яка добре знайома з особливими вимогами обробки одноразових електронних сигарет. Стоячи під промисловою вивіскою «Станція сортування кольорових металів», вона стикається з відром за відром викинутих пристроїв, які представляють собою логістичний кошмар і екологічну проблему. Її роль вимагає прискіпливої уваги до деталей і значних фізичних зусиль, оскільки кожен пристрій потрібно ретельно розібрати, щоб витягти та належним чином відокремити його складові компоненти.

Процес переробки електронних відходів набагато складніший, ніж утилізація звичайних електронних відходів. Кожне відро, яке отримує Ана, зазвичай містить від 40 до 50 окремих пристроїв, але їй вдається обробити лише приблизно половину відра за всю зміну. Використовуючи молоток як свій основний інструмент, вона методично розбиває кожен вейп-пристрій, обережно виймаючи літій-іонні батареї, які живлять їх, і ретельно розділяючи кожен компонент у спеціальні контейнери для різних потоків матеріалу. Цей трудомісткий підхід відображає відсутність автоматизованих систем, спеціально розроблених для обробки електронних сигарет, і працівникам доводиться виконувати те, що по суті є ручним розбиранням.

Небезпеки, пов’язані з обробкою електронних сигарет, ускладнюють виклики галузі переробки. Оскільки багато пристроїв містять картриджі під тиском і леткі хімічні сполуки, ризик пожежі або вибуху під час обробки викликає справжнє занепокоєння. Такі працівники, як Ана, повинні бути надзвичайно обережними, поводячись із цими предметами, а керівники закладів запровадили додаткові протоколи безпеки спеціально для обробки електронних сигарет. Деякі центри переробки повідомили про випадки пожежі під час переробки відходів, інциденти, які могли б мати катастрофічні наслідки, якби вони трапилися в неправильному місці або за неправильних умов.

Регулювальні органи повільно реагують на масштаби проблеми. Незважаючи на те, що уряд запровадив заборону на одноразові вейпи, механізми забезпечення дотримання та координація з органами управління відходами, здається, були розроблені недостатньо. Це створило ситуацію, коли виробники продовжують виробляти пристрої у великих обсягах, знаючи, що нормативно-правовій базі бракує достатньо зубів, щоб ефективно запобігти виходу на ринок. Водночас підприємства з переробки поглинають витрати та експлуатаційні навантаження на керування продуктами, які вони ніколи не передбачали, що їх оброблятимуть у таких обсягах.

Ситуація на підприємстві Суеца в Бірмінгемі представляє собою мікросвіт викликів, з якими стикаються заводи з переробки сміття у всьому Сполученому Королівстві. Подібні історії з’являються на заводах у Манчестері, Лондоні, Глазго та багатьох інших містах, і всі вони повідомляють про різке зростання попиту на обробку електронних сигарет протягом останніх місяців і років. Кумулятивний вплив мільйонів цих пристроїв, які потрапляють у потік відходів, спричинив те, що фахівці з управління відходами описують як загальногалузеву кризу, що вимагає термінового втручання та інвестицій.

З нетерпінням чекаючи, спеціалісти з утилізації сміття виступають за декілька політичних заходів для вирішення проблеми з відходами від електронних сигарет. Вони включають посилені механізми дотримання існуючої заборони на одноразові вироби, програми розширеної відповідальності виробників, які вимагатимуть від виробників фінансування інфраструктури збору та переробки, а також інвестиції в спеціалізовані технології обробки, розроблені спеціально для пристроїв для вейпінгу. Експерти попереджають, що без такого втручання проблема продовжуватиме загострюватися з потенційно серйозними наслідками як для якості довкілля, так і для здоров’я населення.

Історія про Ану та її відро вейпів зрештою відображає загальну невдачу координації політики та передбачення. Регуляторна заборона, спрямована на усунення певної категорії споживчих товарів, натомість спричинила кризу поводження з відходами, яка може виявитися ще дорожчою та екологічно проблематичнішою, ніж початкове явище, для вирішення якого вона була розроблена. Оскільки британська інфраструктура переробки напружується під вагою шести мільйонів викинутих електронних сигарет щорічно, нагальна потреба в комплексній реформі політики та загальногалузевих рішеннях стає все більш очевидною.