Ель-Ніньо має намір посилити лісові пожежі, повені та спеку

Коли цього тижня дослідники клімату зібралися для термінового обговорення, виник консенсус щодо значної загрози, яку становить розвиток Ель-Ніньо. Вчені підкреслили, що це природне кліматичне явище може значно посилити хвилі спеки, посухи та катастрофічні повені протягом року. Проте дослідники були обережні, щоб підкреслити важливу відмінність: хоча ефекти Ель-Ніньо посилять екстремальні погодні умови в короткостроковій перспективі, довгострокова траєкторія потепління, спричинена антропогенними викидами парникових газів і спалюванням викопного палива, залишається основним чинником, що прискорює зміну клімату та посилює екстремальні погодні умови в усьому світі.

Ель-Ніньо являє собою теплу фазу квазірегулярних температурних коливань, що відбуваються в тропічній частині Тихого океану. Під час подій Ель-Ніньо величезна кількість тепла, накопиченого в глибинах океану, виділяється в атмосферу, створюючи тимчасове підвищення середньорічної глобальної температури поверхні. Наукові вимірювання показують, що цей ефект потепління може підвищити глобальну температуру на 0,3 градуса за Фаренгейтом вище базового рівня. Це природне явище протягом століть формувало людські цивілізації, впливаючи на продуктивність сільського господарства, наявність води та погодні умови на кількох континентах одночасно.

Механізм, що лежить в основі погодних моделей Ель-Ніньо, включає складну взаємодію океану й атмосфери в екваторіальному регіоні Тихого океану. Зазвичай пасати штовхають теплі поверхневі води на захід до Азії та Австралії, дозволяючи більш прохолодним, багатим поживними речовинами водам підніматися вздовж західного узбережжя Південної Америки. Однак під час Ель-Ніньо ці пасати значно слабшають, дозволяючи теплій воді поширюватися на схід через басейн Тихого океану. Цей перерозподіл океанічного тепла докорінно змінює схеми атмосферної циркуляції, розподіл опадів і механізми утворення штормів у всьому світі, створюючи каскадний вплив на погодні системи за тисячі миль.

Під час масштабного онлайн-брифінгу, проведеного цього тижня, провідні дослідники атмосфери та клімату представили тривожні висновки щодо комплексних ефектів посилення Ель-Ніньо в нашому потеплінні. Вчені спільно підкреслили, що наслідки помірного або сильного Ель-Ніньо, які відбуваються сьогодні, є значно більш шкідливими та руйнівними, ніж події Ель-Ніньо подібного масштабу, які відбулися лише кілька десятиліть тому. Це посилення впливу відбувається тому, що вся глобальна кліматична система вже значно потеплішала через накопичені парникові гази, створюючи теплішу базову лінію, від якої впливають ефекти Ель-Ніньо.

Наукове пояснення цієї підвищеної вразливості ґрунтується на елементарній фізиці атмосфери. Коли більш тепла базова атмосфера відчуває нагрів, спричинений Ель-Ніньо, сумарний ефект нагрівання перевищує очікуваний від простого додавання. Тепліша атмосфера містить більше водяної пари, відповідно до співвідношення Клаузіуса-Клапейрона, що посилює кількість опадів під час вологих періодів і посилює посушливість під час сухих фаз. Крім того, високі температури океану забезпечують більше енергії для розвитку та посилення тропічних циклонів, що потенційно може призвести до більш потужних штормів під час майбутнього сезону Ель-Ніньо.

Метеорологічні агентства по всьому світу вже прогнозують специфічні регіональні наслідки розвитку Ель-Ніньо. Частини Південної Америки стикаються з підвищеним ризиком сильних повеней, оскільки Ель-Ніньо зазвичай посилює транспорт вологи до регіону. Одночасно Південно-Східна Азія та Австралія стикаються з підвищеною небезпекою лісових пожеж через сухіші, ніж зазвичай, умови та високі температури, які очікуються протягом австралійського літа. У Східній Африці та інших тропічних регіонах можуть спостерігатися порушення режиму випадання опадів, що потенційно вплине на продовольчу безпеку та доступність води для мільйонів людей, які вже вразливі до мінливості клімату.

Загроза лісової пожежі є одним із найнегайніших і найочевидніших наслідків спільного впливу Ель-Ніньо та потепління клімату. Високі температури висушують рослинність швидше, зменшуючи вміст вологи, що забезпечує природну вогнестійкість. Водночас довший період пожежі та сприятливіші умови горіння дозволяють полум’ю поширюватися ширше та інтенсивніше. Останні роки яскраво продемонстрували цю небезпеку: рекордні сезони лісових пожеж, що відбуваються в Австралії, Каліфорнії та регіонах Середземномор’я під час або після сильних явищ Ель-Ніньо, які накладаються на десятирічні тенденції потепління.

Інтенсифікація хвилі спеки під час Ель-Ніньо є ще однією критичною проблемою, яку виявили дослідники. Екстремальна спека створює пряму загрозу здоров’ю людей, оскільки вразливі верстви населення, зокрема люди похилого віку, люди, які працюють на відкритому повітрі, і ті, хто не має відповідних ресурсів охолодження, стикаються з підвищеним ризиком смертності. Продуктивність сільського господарства різко страждає під час тривалих періодів спеки та посухи, оскільки культури потребують певних умов температури та вологи для оптимального розвитку. Виробництво гідроелектроенергії стикається з обмеженнями, коли посуха зменшує доступність води, потенційно створюючи дефіцит енергії в регіонах, залежних від гідроенергетики.

Зв'язок між Ель-Ніньо та глобальною зміною клімату створює те, що вчені описують як ефект «подвійного удару» для вразливих регіонів і населення. Тимчасове потепління від Ель-Ніньо накладається на постійну тенденцію до потепління через накопичення парникових газів в атмосфері. Це означає, що пікові температури в сильні роки Ель-Ніньо досягають безпрецедентної території, перевершуючи попередні історичні рекорди все частіше. Те, що колись вважалося рідкісним, столітні погодні явища тепер відбуваються із загрозливою частотою, складними стандартами проектування інфраструктури та можливостями реагування на надзвичайні ситуації.

Науковці підкреслили під час брифінгу, що розуміння наслідків Ель-Ніньо та підготовка до них потребують складних можливостей прогнозування в поєднанні з надійними стратегіями адаптації. Метеорологічні агентства покращили свою здатність прогнозувати розвиток Ель-Ніньо на кілька місяців наперед, надаючи цінний час для готовності до надзвичайних ситуацій, сільськогосподарського планування та розподілу ресурсів. Однак посилення базового потепління внаслідок викидів викопного палива означає, що навіть за точних прогнозів величина впливу продовжує зростати з кожним роком неконтрольованих викидів парникових газів.

Ширший контекст, що оточує розвиток Ель-Ніньо, включає фундаментальні питання щодо підходу людства до кліматичного ризику. Хоча такі природні коливання, як Ель-Ніньо, продовжуватимуть відбуватися незалежно від людської діяльності, шкоду, яку вони завдають, можна суттєво зменшити шляхом агресивного пом’якшення викидів парникових газів. Одночасно адаптаційні заходи, включаючи покращену інфраструктуру управління водними ресурсами, системи раннього попередження та стійкі до клімату сільськогосподарські методи, можуть зменшити вразливість до екстремальних подій. Дослідники підкреслили, що усунення причин зміни клімату та підвищення стійкості до екстремальних погодних впливів мають відбуватися паралельно.

Науковий консенсус, сформульований під час брифінгу цього тижня, підкреслює невідкладну необхідність глобальних кліматичних заходів. Ель-Ніньо служить нагадуванням про те, що природна мінливість клімату продовжуватиме створювати проблеми для людських суспільств, але траєкторія довгострокового потепління визначає серйозність цих проблем. Кожна частка ступеня зниження потепління, досягнутого за рахунок скорочення викидів, безпосередньо перетворюється на вимірне зменшення інтенсивності теплових хвиль, гостроти посух і руйнівності лісових пожеж і повеней, що виникають у результаті. Подія Ель-Ніньо, що розвивається, пропонує політикам, науковцям і громадянам ще одну можливість визнати взаємопов’язану природу кліматичних систем і нагальну необхідність комплексних кліматичних заходів.