Першовідкривач права голосу: Бернард Лафайєт, організатор Selma, помер у віці 85 років

Бернард Лафайєтт, активіст-новатор громадянських прав, який допоміг закласти основи історичної кампанії за права голосу в Сельмі, штат Алабама, помер у четвер у віці 85 років. Невтомні зусилля Лафайєтта в Сельмі проклали шлях для ухвалення знакового Закону про виборчі права в 1965 році, що стало ключовим моментом у триваюча боротьба за расову рівність в Америці.

Як молодий лідер Студентського ненасильницького координаційного комітету (SNCC), Лафайєт був борцем свободи, який на початку 1960-х кидав виклик сегрегації в міждержавних автобусах. Пізніше він приєднався до персоналу Конференції християнського лідерства Південного регіону (SCLC), тісно співпрацюючи з доктором Мартіном Лютером Кінгом молодшим для організації кампанії Selma, кульмінацією якої став марш Кривава неділя через міст Едмунда Петтуса та подальше прийняття Закону про виборчі права.

Непохитна відданість Лафайєта ненасильницькому опору і його здатність надихати та мобілізувати місцеві громади сприяли успіху кампанії Selma. Він відіграв вирішальну роль у навчанні активістів принципам ненасильницьких прямих дій, озброївши їх навичками та рішучістю протистояти часто насильницькій опозиції з боку сегрегаційної влади.

Крім роботи в Сельмі, Лафайєт все життя був прихильником миру та соціальної справедливості, працюючи національним координатором Кампанії бідних людей і заснував Центр досліджень ненасильства та миру при Університеті Род-Айленда. Його спадщина як новаторського борця за громадянські права та його відданість принципам ненасильства продовжують надихати покоління активістів і громадських організаторів у боротьбі за расову рівність і виборчі права.