英国天然气公司因强制计量丑闻支付 1.12 亿英镑

这一具有里程碑意义的决定强调了能源行业日益增长的消费者保护问题，在进行重大监管调查后，面临财务困难的英国天然气客户将获得总计1.12亿英镑的巨额赔偿。英国能源监管机构 Ofgem 宣布的这项和解协议是该行业发出的最严厉处罚之一，凸显了在能源市场动荡的关键时期客户待遇方面的严重失误。

调查显示，在俄罗斯天然气危机最严重时期，拖欠能源支付的弱势家庭被强制安装了预付费电表。这种做法对弱势消费者造成了不成比例的影响，促使 Ofgem 对这家公用事业公司的行为发起了最复杂、最彻底的调查之一。监管机构发现，英国天然气公司未能充分考虑强制安装仪表的替代方案，并且在能源市场前所未有的混乱时期没有充分保护弱势客户。

补偿方案由多个部分组成，旨在为受影响的客户提供有意义的补救。和解协议包括2000万英镑的罚款，反映了英国天然气公司违反监管规定的严重性，以及7000万英镑的债务冲销，这将通过减少客户的未偿能源账单而直接受益。这些数字表明了监管行动的规模以及确保客户获得切实的财务救济的承诺。

俄罗斯入侵乌克兰后，随着欧洲能源价格飙升，强制安装电表丑闻出现，给家庭预算带来了前所未有的压力。在这段动荡的时期，英国天然气公司实施了积极的收债策略，导致在没有充分考虑弱势客户情况的情况下，在他们的家中安装了预付费电表。这种做法对老年居民、低收入家庭和残疾人造成了不成比例的影响，他们在适应较高的能源成本方面面临着特别困难。

预付费电表要求客户预先支付能源消耗费用，费用通常高于标准付款计划。这种机制可能会给弱势群体带来额外的经济负担，他们可能难以提供足够的信贷来维持持续的供暖和电力供应。因此，强制安装这些设备引发了对消费者福利以及该公司是否适当平衡其商业利益与对弱势客户的义务的严重担忧。

天然气电力市场办公室的调查被认为是监管机构最复杂、要求最高的调查之一，调查了数千起在有争议的情况下安装电表的案例。调查小组评估了英国天然气公司在强制安装仪表之前是否正确遵循了程序、提供了充分的警告并考虑了惩罚性较小的替代方案。调查结果揭示了这些领域的系统性缺陷，促使监管机构采取正式的执法行动。

1.12 亿英镑的和解结构体现了对多维度全面客户赔偿的承诺。 2000万英镑的罚款部分可以对未来的违规行为起到威慑作用，并强化整个能源行业的监管期望。 7000万英镑的债务冲销条款直接减轻了受影响家庭的财务压力，有可能保护弱势客户免受进一步的财务困境。额外的补偿要素可解决个人客户所经历的特定伤害，并为遭受特殊困难的客户提供个性化的补救措施。

英国天然气公司已承诺实施重大运营改革，以防止类似问题再次发生。这些补救措施包括加强对客户服务人员有关弱势客户保护的培训，改进评估预付费电表安装替代方案的程序，以及加强对收债做法的监督。公司还必须建立更清晰的通信协议，以确保客户在发生任何强制安装之前了解他们的权利和可用选项。

此案对更广泛的能源行业具有重大影响，建立了有关消费者保护和弱势客户待遇的更明确的标准。竞争对手和其他受监管的公用事业公司可能会根据 Ofgem 的调查结果和执法行动审查自己的做法。调查表明，当公司未能优先考虑客户福利时，特别是缺乏资源来有效挑战公司决策的弱势群体，监管机构将采取严厉处罚。

能源贫困和可负担性已成为英国各地的关键政策问题，特别是在 2022-2023 年能源危机加剧之后。数百万家庭面临能源成本上涨的困境，而英国天然气公司等公司在此期间的行动对家庭预算和家庭福利产生了连锁反应。 Ofgem 的调查和随后的执法行动认识到这些更广泛的担忧，同时解决了具体的公司不当行为。

受影响的客户将收到有关他们获得赔偿的资格以及他们有权获得的具体金额的通知。补偿分配流程由天然气电力市场办公室 (Ofgem) 监督并由英国天然气公司 (British Gas) 管理，旨在确保向所有符合条件的家庭提供高效、透明的付款。客户无需采取任何行动即可获得赔偿，但如果他们认为自己有资格获得强化补救，他们将有机会提供有关其情况的更多信息。

该和解代表着致力于保护弱势能源客户的消费者权益团体和监管机构的重大胜利。消费者权益组织长期以来一直批评能源行业内激进的债务催收做法，并欢迎针对英国天然气公司采取的实质性执法行动。该案例表明，当公司未能履行对弱势群体的义务时，监管监督可能会产生有意义的后果。

展望未来，调查结果可能会影响能源公司如何进行债务管理和脆弱的客户互动。 Ofgem 已表示将继续严格监督行业实践，并且当公司优先考虑收入而不是客户保护时，将毫不犹豫地采取执法行动。该案例提醒我们，合规性和真诚的客户服务是关键能源领域负责任的业务运营的重要组成部分。