Meta 因违反儿童安全规定面临欧盟罚款

在一项重大监管进展中，欧盟委员会认定 Meta 违反了欧盟法律，因为它未能建立和维持足够的保障措施来防止 13 岁以下儿童访问其广泛使用的社交媒体平台 Facebook 和 Instagram。这一具有里程碑意义的决定标志着围绕在线儿童安全以及科技公司在数字时代保护未成年人方面所承担责任的持续争论的关键时刻。

经过近两年的详尽调查后，初步调查结果于周三公布。委员会的评估结论是，Meta 缺乏有效的机制和强有力的执行程序来防止未成年用户创建帐户和访问明确面向 13 岁及以上用户的服务。这一披露引发了人们对该公司年龄验证系统的充分性以及该公司遵守既定数字安全法规的承诺的严重质疑。

这项调查是欧盟委员会对主要科技公司进行更广泛审查的一部分，特别关注 Meta 是否遵守《数字服务法》和其他旨在保护在线未成年人的相关欧盟立法。委员会的初步意见表明，该公司从根本上未能履行其实施有意义的障碍的义务，这些障碍将有效地限制其平台的年龄并防止低于最低年龄阈值的用户未经授权的访问。

Meta 的平台共同为全球数十亿用户提供服务，长期以来一直面临儿童安全倡导者、家长和监管机构的批评，他们认为该公司将用户增长和参与度指标置于年轻用户的福祉之上。该公司的服务条款明确规定，用户必须年满 13 岁才能创建帐户，但事实证明这一要求的执行力度非常薄弱。欧盟委员会的调查结果证实了人们普遍担心该公司无法或不愿意维持适当的家长控制和适合年龄的内容治理。

违反欧盟法律对 Meta 在欧洲各地的运营产生重大影响，并可能为全球监管机构如何处理科技公司遵守儿童保护指令的问题开创先例。根据2024年全面生效的《数字服务法》，大型科技平台必须采取全面措施，保护未成年人使用其服务的权利和安全。这不仅包括年龄验证，还包括对可能向年轻用户宣传有害内容的算法推荐的限制。

初步调查结果表明，Meta 现有的保护机制达不到欧盟法律的要求。事实证明，该公司在帐户创建过程中对自我报告年龄的依赖是不够的，因为儿童很容易在没有任何有意义的验证的情况下谎报自己的年龄。此外，委员会似乎发现 Meta 没有实施足够的监控系统来检测和删除绕过初始年龄检查的未成年用户创建的帐户。

这项调查代表了欧洲监管机构如何应对社交媒体平台对未成年人保护不足带来的挑战的转折点。欧盟委员会在要求科技巨头遵守隐私和安全法规方面变得越来越自信。 Meta 此前曾面临欧盟监管机构的巨额罚款，包括与数据保护违规行为相关的处罚，这使得这一最新行动成为针对这家科技巨头的监管执法扩大模式的一部分。

Meta 面临的风险相当大，因为不遵守欧盟法规可能会导致巨额经济处罚和强制性运营变更。公司可能需要实施更加强大的年龄验证技术，包括基于文档的身份验证或其他高级身份验证方法的潜在要求。此类变化可能从根本上改变平台的运营方式，并可以作为其他司法管辖区监管行动的典范。

儿童安全倡导者在很大程度上欢迎欧盟委员会的初步调查结果，认为它们是对平台问责制长期担忧的重要验证。致力于保护上网儿童的组织一直强调青少年使用社交媒体带来的心理风险，包括焦虑、抑郁和其他心理健康挑战的发生率增加。 在线保护未成年人已成为欧洲乃至全球决策者最关心的问题。

Meta 尚未对初步调查结果做出正式回应，但预计该公司将在正式调查过程中有机会为自己辩护。该公司可能会辩称，它已经投资了各种保护技术，并且在线年龄验证的挑战很复杂，涉及技术和隐私方面的考虑，使得完美的执行几乎不可能。然而，委员会的观点表明，Meta 的努力虽然可能是出于善意，但显然不足以满足法律要求。

展望未来，此案可能会影响全球社交媒体监管的发展。其他司法管辖区，包括美国、英国和其他欧盟成员国，正在考虑或已经实施旨在改善平台儿童安全责任的立法。欧盟委员会的行动可能会加速其他地区的类似监管举措，并可能为科技公司如何在线进行年龄验证和儿童保护制定国际标准。

调查还凸显了技术领域创新与监管之间的紧张关系。虽然一些人认为过于严格的要求可能会抑制技术发展，但儿童安全倡导者坚持认为，保护弱势群体必须是平台设计和运营的首要考虑因素。该案例将成为有关这些竞争利益之间适当平衡的持续辩论的关键数据点。

随着正式调查的继续，如果初步调查结果成立，Meta 可能面临重大运营变化和经济处罚。该公司对这些监管挑战的反应将受到行业观察家、政策制定者和数字安全倡导者的密切关注。此案的结果可能会重塑主要技术平台如何履行对年轻用户的责任，并为在数字环境中保护儿童建立新的基准。